Este sitio único es un agujero en el suelo de unos 60 a 70 metros de diámetro y hasta 30 metros de profundidad, donde arde gas natural continuamente. Se formó a principios de la década de 1970 cuando geólogos que perforaban en busca de gas encontraron un vacío subterráneo y la plataforma, junto con el equipo, colapsó en su interior. El metano comenzó a escapar del cráter y, para evitar su propagación y el posible envenenamiento de personas y animales, se le prendió fuego. Se esperaba que se extinguiera en pocos días, pero las llamas llevan más de cincuenta años ardiendo. El sitio se ganó el apodo de "Puerta al Infierno" por su atmósfera impresionante y algo aterradora, especialmente de noche, cuando el fuego ilumina las dunas circundantes. El cráter se encuentra en el centro del desierto de Karakum y solo se puede acceder a él por carretera. No hay asentamientos permanentes en las cercanías, pero se organizan campamentos y yurtas para turistas. Este lugar se ha convertido en un símbolo de Turkmenistán y una de las atracciones turísticas más famosas del país, atrayendo a viajeros, fotógrafos e investigadores de todo el mundo.