1. Existen alrededor de 230 especies de tortugas en la Tierra, que habitan en casi todos los continentes excepto la Antártida. Solo tres especies viven en Europa. La tortuga de estanque es muy poco común en las cuencas de los ríos Khopra y Sura.
2. Las tortugas han habitado nuestro planeta durante más de 200 millones de años. Viven tanto en el agua como en la tierra, rodeándonos por todas partes. Los científicos no pueden determinar su origen.
3. Las tortugas son longevas; su esperanza de vida es de hasta 150 años. Sin embargo, se han registrado casos de tortugas que vivieron hasta 188 años. Los anillos que aparecen en los escudos del caparazón cada año pueden indicar la edad de la tortuga.
4. La opinión de que las tortugas son lentas e incapaces de moverse con rapidez es errónea. Por ejemplo, en varios países incluso se organizan carreras de tortugas, cuyos participantes pueden alcanzar velocidades de hasta 700 metros por hora. Por cierto, las tortugas laúd no solo son excelentes buceadoras (pueden sumergirse hasta 1200 m de profundidad), sino que también pueden desplazarse a una velocidad de unos 35 km/h.
5. Las tortugas tienen buena vista, olfato, oído y tacto. Su caparazón contiene terminaciones nerviosas. Con la comunicación prolongada con las personas, las tortugas comienzan a reconocerlas por su apariencia y olor.
6. Las tortugas son increíblemente tenaces. Algunas pueden sobrevivir sin comer durante cinco años y sin respirar durante unas diez horas. Pueden sobrevivir con heridas muy graves. Por ejemplo, el zoólogo italiano Francesco Redi realizó un experimento inhumano en el siglo XVII: extirpó el cerebro de una tortuga. Tras la operación, el desafortunado animal vivió seis meses más.
7. Los caparazones de las tortugas contienen fósforo. Si se exponen al sol durante el día, fosforescen por la noche. Este brillo se observó en Uzbekistán. Un águila real que cazaba tortugas las acercaba a una roca y las lanzaba, intentando romperles el caparazón. La roca con los caparazones se llamó Roca Brillante.
8. La tortuga más lenta del mundo es considerada una tortuga llamada Chester, que escapó de sus dueños en 1960 y fue encontrada 35 años después por su vecino a 686 metros de la casa.
9. La tortuga más grande que existe actualmente es la tortuga laúd. Su peso corporal puede alcanzar los 900 kg y su longitud es de 2.5 m.
10. La tortuga más grande conocida por la ciencia es la tortuga Archelon, que vivió durante el período Cretácico (145–66 millones de años a. C.), alcanzando un tamaño de 4 m y un peso de 2 toneladas.
11. Cirujanos extrajeron 915 monedas de 5 kg del estómago de una tortuga vieja. El reptil vivió mucho tiempo en el zoológico y se tragaba las monedas de metal que los visitantes arrojaban al acuario. La operación para extraerlas duró 4 horas.