Sri Lanka es una nación insular del sur de Asia, ubicada en el océano Índico, justo al sur del subcontinente indio. Su superficie es de 65610 km² y su litoral se extiende a lo largo de 1340 km. Su población es de 21700000 habitantes. La capital administrativa es Sri Jayawardenepura Kotte, mientras que Colombo sigue siendo el centro comercial. Los idiomas oficiales son el cingalés y el tamil, y el inglés se reconoce como lengua nacional, ampliamente utilizada en los negocios y el turismo. Los vendedores ambulantes autorizados pueden vender alcohol a mayores de 18 años. Todos los estupefacientes están estrictamente prohibidos. El juego legal se limita a los casinos autorizados de los grandes hoteles.

Historia
La presencia humana en Sri Lanka se remonta al Neolítico, alrededor del año 2500 a. C. A principios del primer milenio a. C., migrantes dravídicos del sur de la India se asentaron y sentaron las bases culturales de la población tamil. Para el siglo IV a. C., surgieron cacicazgos cingaleses en el norte y el noroeste. En el año 303 a. C., el rey Devanampiya Tissa aceptó el budismo del misionero indio Mahinda, convirtiendo a Anuradhapura en una de las capitales budistas continuas más antiguas del mundo. La ciudad floreció durante más de un milenio hasta que las invasiones y los conflictos internos provocaron su declive en el siglo IX, desplazando el centro de poder a Polonnaruwa en el siglo XI. Allí, los reyes construyeron estupas monumentales como Ruwanwelisaya y Jetavanaramaya.
Para el siglo XIII, Polonnaruwa también decayó, y las capitales se desplazaron hacia el sur a través de Dambadeniya y Gampola antes de establecerse en el reino montañoso de Kandy. En 1505, comerciantes y misioneros portugueses desembarcaron en la costa sur, estableciendo el control del comercio de especias. Fueron expulsados ​​por los holandeses en 1640, quienes administraron la colonia a través de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. En 1796, los británicos expulsaron a los holandeses y para 1815 anexaron Kandy, convirtiendo a Ceilán en una colonia de la corona.
Los disturbios anticoloniales de 1915, impulsados ​​por la resistencia nacionalista budista a la represión británica, fueron un presagio del movimiento independentista. El 4 de febrero de 1948, Ceilán se convirtió en un dominio independiente dentro de la Mancomunidad Británica de Naciones. Las reformas constitucionales de 1972 lo transformaron en la República de Sri Lanka. Las tensiones históricas entre la mayoría cingalesa y la minoría tamil desembocaron en una guerra civil en 1983, liderada por los Tigres de Liberación del Eelam Tamil, que buscaban un estado tamil independiente. El conflicto se cobró más de 100000 vidas y desplazó a cientos de miles de personas antes de finalizar en 2009 con la derrota militar de los Tigres.
El 26 de diciembre de 2004, el tsunami del océano Índico, provocado por un potente terremoto submarino frente a Sumatra, se cobró hasta 35000 vidas en Sri Lanka y devastó comunidades costeras. La ayuda internacional permitió reconstruir infraestructuras, puertos y carreteras, y para la década de 2010 la economía estaba en crecimiento, impulsada por el té, la confección y el turismo. Una grave crisis financiera en 2022 provocó escasez de combustible y alimentos, pero para 2023, los esfuerzos de estabilización y la nueva inversión extranjera comenzaron a restablecer la normalidad.

Industria
Sri Lanka es reconocido como un importante exportador de té de Ceilán. Otros sectores importantes incluyen las plantaciones de caucho, los productos derivados del coco (aceite y copra), la confección de prendas de vestir para la exportación y piedras preciosas como zafiros y rubíes. El procesamiento de alimentos, el tabaco y la ingeniería ligera también contribuyen. En los últimos años, la externalización de tecnologías de la información, los servicios de procesos empresariales y la reparación de buques en los puertos de Colombo y Galle se han expandido rápidamente.

Religión y etnicidad
Alrededor del 70 % de la población practica el budismo theravada, el 12.6 % el hinduismo, el 9.7 % el islam y el 7.4 % el cristianismo. Los grupos étnicos son los cingaleses (74.9 %), los tamiles de Sri Lanka y la India (15 %), los moros (9.3 %) y otros (0.8 %). Las tradiciones religiosas incluyen ofrendas diarias en las dagobas budistas, procesiones de kovil hindúes en Matale, ayuno de Ramadán y oraciones del Eid para los musulmanes, y procesiones de Navidad y Pascua para los cristianos.

Guerras y conflictos
El conflicto más prolongado fue la guerra civil de 1983 a 2009 entre las fuerzas gubernamentales y los Tigres Tamiles, marcada por abusos de derechos humanos en ambos bandos y un considerable coste humanitario. Las insurgencias marxistas anteriores, en 1971 y 1987-1989, fueron localizadas, pero fueron duramente reprimidas por el gobierno. La actividad militante esporádica persistió en el norte hasta aproximadamente 2015.

Nivel de vida
El Índice de Desarrollo Humano de Sri Lanka es de 0.780, lo que la sitúa en la categoría media. El ingreso nominal per cápita ronda los 4500 USD. Transparencia Internacional la clasifica en torno al puesto 90 de corrupción entre 180 países. La desigualdad de ingresos entre las zonas urbanas y rurales sigue siendo marcada y el desempleo juvenil es relativamente alto.

Cuidado de la salud
El sistema de salud pública, gestionado por el gobierno, ofrece atención gratuita a los ciudadanos, pero los turistas deben acudir a clínicas y hospitales privados, que aplican tarifas internacionales. Se recomienda a los visitantes contratar un seguro de viaje. Es recomendable vacunarse contra la hepatitis A y la fiebre tifoidea. Solo se debe consumir agua embotellada. Las principales ciudades cuentan con hospitales modernos con estándares internacionales de gama media.

Vacaciones
El Año Nuevo cingalés y tamil se celebra del 13 al 14 de abril con rituales de purificación del hogar, reuniones familiares y juegos tradicionales. El Día de la Independencia, el 4 de febrero, incluye ceremonias oficiales y desfiles. Vesak, en mayo, conmemora el nacimiento, la iluminación y la muerte de Buda con festivales de faroles y decoraciones de templos. Diwali, en octubre y noviembre, es el festival hindú de las luces. El Kandy Esala Perahera, en julio y agosto, es una gran procesión de elefantes, tamborileros y bailarines decorados.

Tradiciones
Los visitantes deben descalzarse antes de entrar en casas y templos. Un saludo cortés implica hacer una reverencia con las palmas juntas. Tocar la cabeza de otra persona es una falta de respeto, al igual que mostrar las plantas de los pies. Los turistas deben vestir con modestia en los lugares religiosos y pedir permiso antes de fotografiar objetos sagrados.

Datos interesantes
Sri Lanka es la cuna del té de Ceilán, cultivado por primera vez en el siglo XIX. Escenas de «Indiana Jones y el templo maldito» y «Pulp Fiction» se filmaron aquí. El escritor de ciencia ficción Arthur C. Clarke vivió en Sri Lanka durante décadas. En 2019, el Parque Nacional de Yala registró una de las mayores densidades de leopardos del mundo. El tsunami de 2004 impulsó mejoras globales en los sistemas de alerta temprana.

Dinero
La moneda es la rupia de Sri Lanka (LKR). Se aceptan tarjetas de crédito en hoteles, restaurantes importantes y centros comerciales. Hay muchos cajeros automáticos en las zonas urbanas. El tipo de cambio ronda las 320 LKR por dólar estadounidense. El cambio de moneda es más favorable en bancos y casas de cambio oficiales; los mercados locales prefieren el efectivo. Es habitual dar una propina del 5 al 10 % o redondear la cuenta.

Detalles del hogar
La electricidad es de 230 V a 50 Hz. Los enchufes son del tipo D (indio) y G (británico). La cobertura móvil de Dialog, Mobitel y Airtel cubre casi toda la isla, con 4G disponible en las ciudades y 3G/EDGE en zonas remotas.

Ropa
Las prendas ligeras de algodón son ideales durante todo el año. En templos y mezquitas, es obligatorio cubrirse los hombros y las rodillas. Se permite el uso de ropa de playa en la costa, pero no en la mayoría de los espacios públicos o religiosos. Las sandalias abiertas son comunes, y se recomienda el uso de sombreros o gorras con gafas de sol bajo el sol tropical.

Turismo
Sri Lanka ofrece playas de primera clase, sitios culturales ancestrales, plantaciones de té en zonas montañosas, rutas de senderismo por la selva, safaris de vida silvestre y cruceros para avistar ballenas. La infraestructura turística incluye resorts de cinco estrellas, villas boutique, pensiones y ecolodges. El aeropuerto internacional de Colombo, una extensa red ferroviaria, autobuses interurbanos y operadores turísticos privados garantizan un viaje cómodo para los visitantes.

Tipos de Turismo
Turismo de playa en las costas sur y este
Tours culturales e históricos de Anuradhapura, Polonnaruwa y Sigiriya.
Senderismo por la montaña hasta Adam's Peak y Ella
Rutas en bicicleta por paisajes rurales
Rafting en aguas bravas en ríos centrales
Safari de vida silvestre en parques nacionales
Avistamiento de ballenas y delfines en las costas del sur
Experiencias culinarias y en plantaciones de té

Lista de atracciones turísticas
Anuradhapura: antigua capital budista desde el siglo IV a. C. (UNESCO)
Polonnaruwa – capital medieval cingalesa de los siglos XI-XII d. C. (UNESCO)
Sigiriya – fortaleza rocosa del siglo V con frescos (UNESCO)
Templo del Diente en Kandy: templo budista sagrado (UNESCO)
Templo de la Cueva de Dambulla: complejo de santuarios budistas excavados en la roca (UNESCO)
Fuerte de Galle – fortificación holandesa del siglo XVII (UNESCO)
Tierras Altas Centrales: foco de biodiversidad y región productora de té (UNESCO)

Lista de atracciones no turísticas
Ruinas de Ritigala: un monasterio budista rodeado de vegetación en un denso bosque
Pueblos pesqueros del noreste: medios de vida costeros tradicionales
Mirador de Ella: vistas panorámicas de valles y plantaciones en terrazas
Santuario de aves de Kumana: parada clave para las aves migratorias
Minas abandonadas de Gallukmale: reliquias industriales del siglo XIX

Cocina local
Arroz y curry con pescado, pollo o verduras.
Hoppers: panqueques de harina de arroz con sabor a encaje que se sirven solos, con huevo o leche de coco.
Kottu: roti picado salteado con carne, huevos y verduras
Pol Sambol – salsa picante de coco
Arrack – bebida destilada de ponche de coco
Las comidas suelen ser el desayuno de 7:00 a 9:00, el almuerzo de 12:00 a 14:00 y la cena después de las 18:00. La seguridad alimentaria en los puestos callejeros es alta, y se agradece una propina del 5% al ​​10% en los restaurantes.

¿Por qué visitar?
Sri Lanka combina templos milenarios y fortalezas coloniales con playas vírgenes, montañas envueltas en niebla y una abundante fauna. Los precios son más bajos que en muchos destinos asiáticos, y la calidez de su gente garantiza una estancia inolvidable.

Seguridad para los turistas
Los delitos menores son poco frecuentes. Las amenazas terroristas han disminuido desde el fin de la guerra civil. Los encuentros con la fauna silvestre se limitan a zonas protegidas y requieren guías. La cobertura de circuito cerrado de televisión (CCTV) está aumentando en las ciudades. Las lluvias monzónicas pueden causar inundaciones. La higiene pública cumple con las normas internacionales, pero solo se debe consumir agua embotellada.

Nivel de servicio
Los hoteles de cinco estrellas ofrecen servicios de spa, piscinas y visitas guiadas. Las casas de huéspedes ofrecen un ambiente acogedor, pero el servicio puede ser más lento. El personal suele hablar inglés bien y la hospitalidad es genuina.

Reglas de ingreso de
La mayoría de las nacionalidades requieren una Autorización Electrónica de Viaje (ETA), que se solicita en línea con antelación. Los pasaportes deben tener una validez mínima de seis meses a partir de la fecha de entrada. Se prohíben las frutas, verduras y productos cárnicos frescos. Se debe declarar el equivalente a una moneda superior a USD 10 000.

Transporte
Los autobuses interurbanos y los trenes exprés conectan las principales ciudades. Los billetes de tren deben reservarse con antelación en línea o en las estaciones. Los tuk-tuks en las ciudades cobran tarifas negociadas antes de la salida. Hay minibuses privados y autocares turísticos disponibles para excursiones de un día.

Autos
Se aceptan licencias de conducir internacionales para el alquiler de vehículos. Se conduce por la izquierda. Los conductores locales pueden ignorar las señales y las marcas de carril. Hay pocas autopistas de peaje. Es posible que se produzcan sobornos policiales. El límite de velocidad es de 50 km/h en ciudad y 80 km/h en autopista. La vigilancia de los radares de velocidad es mínima. Se recomiendan vehículos todoterreno o 4x4 para rutas rurales. Las multas son moderadas, pero deben pagarse puntualmente.

Regulación del ruido
Las zonas residenciales imponen un horario de silencio de 22:00 a 06:00. Los templos y las reservas naturales exigen silencio en todo momento.

Presupuesto diario
Un viaje económico cuesta entre 8000 y 12000 LKR (25-38 USD) al día. Un viaje económico cómodo ronda entre 18000 y 25000 LKR (57-80 USD).

Qué No Debe Hacer
No toque reliquias sagradas ni estatuas de Buda. No fotografíe instalaciones militares. Evite hablar de temas religiosos o étnicos delicados. La posesión de drogas conlleva sanciones severas.

Clima
Clima tropical monzónico con dos estaciones lluviosas bien diferenciadas. La costa suroeste y las colinas son más secas de diciembre a marzo; la costa este, de mayo a septiembre. Las temperaturas medias costeras oscilan entre 27 y 30 °C; en las zonas montañosas, la media ronda los 20 °C.

Consejos de viaje
Vacúnese contra la hepatitis A y la fiebre tifoidea. Use repelente de insectos y mosquiteros. Beba solo agua embotellada. Contrate un seguro de viaje con antelación. Descargue mapas sin conexión antes de visitar zonas remotas. ¡Disfrute de su viaje!