El plov es un plato de arroz, carne, verduras y especias, conocido en decenas de países. Se prepara en Asia Central, el Cáucaso, Turquía, Irán, India e incluso en algunos países europeos. Cada cultura tiene su propia versión: en Uzbekistán, es un plato sustancioso y contundente con zanahorias y cordero; en Azerbaiyán, plov con azafrán y frutos secos; en Turquía, pilaf; y en la India, biryani picante. El plov se suele preparar para festividades, bodas, eventos religiosos y celebraciones familiares.

Historia y significado cultural
La historia del plov se remonta a más de mil años. Las primeras menciones se encuentran en los escritos de Avicena, quien lo describió como un plato nutritivo y saludable. Las leyendas vinculan el plov con los ejércitos de los grandes conquistadores, que necesitaban un plato sustancioso y fácil de preparar para tropas numerosas. El plov se ha convertido en un símbolo de hospitalidad: en Uzbekistán, se sirve a todos los invitados; en Tayikistán, se prepara los viernes; en Azerbaiyán, decora las mesas de boda. En 2016, el plov uzbeko y tayiko fue inscrito en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO.

Hechos y cifras
Existen más de 200 variedades de pilaf en todo el mundo. Uzbekistán cuenta con unas 60 recetas regionales. En Samarcanda, se celebra anualmente un festival de pilaf en calderos de más de 500 kilogramos. En Azerbaiyán, son conocidas variedades como el shakh-pilaf, el fisinjan-pilaf y el sabzi-pilaf. En la India, el pilaf biryani se puede condimentar con hasta 20 tipos de especias.

Países y diferencias en la preparación del pilaf
Uzbekistán - Un clásico pilaf uzbeko con zanahorias, cordero, comino y ajo, cocinado en un gran caldero sobre un fuego abierto.
Tayikistán: más rico y graso en sabor, a menudo con garbanzos y pasas, servido en platos grandes para compartir.

Azerbaiyán: el arroz con azafrán, la carne y las frutas secas se cocinan por separado y se mezclan antes de servir; es popular en los días festivos.

Türkiye - pilaf elaborado con arroz o bulgur, a menudo con pollo o cordero, servido como guarnición o plato principal.

Irán - chelo y polo, donde el arroz se cuece al vapor, a menudo con azafrán, agracejo y pistachos.

India - Biryani con una amplia gama de especias, a veces con yogur, pollo, cordero o pescado, a menudo sellado en masa para preservar los sabores.

Afganistán – Pulao Kabuli con zanahorias, pasas y almendras, lo que le da un sabor dulce y picante.

Kazajstán y Kirguistán: pilaf con carne de res o de caballo, a veces con calabaza.

Pakistán – El biryani y el pulao tienen un perfil más picante, a menudo con chile y salsas ricas.

Historias similares
En Tashkent, hay un Centro de Plov que prepara miles de porciones a diario para locales y turistas. En el casco antiguo de Bakú, los restaurantes sirven plov en calderos de cobre con arroz con azafrán. En Hyderabad, India, el biryani se ha convertido en un símbolo de la ciudad, y los turistas acuden específicamente a probarlo en restaurantes históricos.

Atracciones turísticas relacionadas con el pilaf
El Centro Plov de Tashkent es un lugar donde podrás ver cómo se cocina el plov en enormes calderos y probar diferentes variedades de este plato.
El Festival Plov de Samarcanda es un evento anual que reúne a chefs de todo el mundo.
Casco antiguo de Bakú: restaurantes con pilaf tradicional azerbaiyano servido en calderos de cobre.
Mercado de Estambul: Pilaf de pollo callejero popular entre los turistas.
Hyderabad, India – Restaurantes con recetas de biryani centenarias.