Pakistán es una república parlamentaria federal en el sur de Asia, que limita con India, Afganistán, Irán y China. Cubre 881913 km², incluyendo llanuras, desiertos y cordilleras como el Himalaya y el Karakórum. Su nombre combina la palabra persa "pak", que significa "puro", y el sufijo "stan", que significa "tierra". Pakistán tiene 241500000 habitantes, lo que lo convierte en el quinto país más poblado del mundo. El urdu es el idioma nacional y el inglés se utiliza en el gobierno, el derecho y los negocios. Los idiomas regionales incluyen el panyabí, el pastún, el sindhi y el baluchi. El alcohol está legalmente restringido a locales con licencia y a ciudadanos no musulmanes; los narcóticos están estrictamente prohibidos. El juego en cualquier forma está prohibido. La máxima autoridad es el presidente como jefe de estado, mientras que el poder ejecutivo reside en el primer ministro. Pakistán mantiene uno de los ejércitos permanentes más grandes del mundo, que incluye ramas del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea, supervisadas por un gobierno civil.

Historia
La ocupación humana del territorio que hoy constituye Pakistán se remonta a más de 9000 años, con el florecimiento de la civilización del valle del Indo entre el 2600 y el 1900 a. C. en ciudades como Harappa y Mohenjo-Daro. Estos avanzados centros urbanos presentaban trazados en cuadrícula, sofisticados sistemas de drenaje y pesos y medidas estandarizados. Tras el declive de la civilización del Indo, sucesivas oleadas de tribus indoarias, pueblos dravídicos y colonos de Asia Central moldearon el mosaico cultural de la región. El Imperio aqueménida incorporó partes del actual Baluchistán en el siglo VI a. C., seguido de la breve conquista de Alejandro Magno en el 326 a. C.
En el siglo III a. C., el Imperio Maurya introdujo el budismo en Gandhara, dando lugar a una rica tradición artística que fusionaba influencias helenísticas e indias. Tras los Maurya, los indoescitas y los kushán controlaron la región, impulsando el comercio a lo largo de la Ruta de la Seda. A partir del siglo VIII d. C., las conquistas árabes introdujeron el islam, que se convirtió en la religión dominante bajo las dinastías gaznávida y, posteriormente, del Sultanato de Delhi. El Imperio mogol (1526-1857) vivió una época dorada del arte, la arquitectura y la administración, y legó monumentos como la Mezquita Badshahi y el Fuerte de Lahore.
La Compañía Británica de las Indias Orientales anexó Sindh en 1843 y gradualmente extendió su control sobre Punjab, Baluchistán y la Provincia de la Frontera Noroeste. El dominio británico directo se estableció después de 1858 hasta que el movimiento independentista liderado por Muhammad Ali Jinnah y la Liga Musulmana culminó con la creación de Pakistán el 14 de agosto de 1947. La partición desencadenó una de las mayores migraciones y violencia comunitaria de la historia, con un desplazamiento estimado de hasta dos millones de personas.
La nueva nación comprende Pakistán Occidental (actual Pakistán) y Pakistán Oriental (actual Bangladesh). Las tensiones por la representación política y los derechos lingüísticos condujeron a la Guerra de Liberación de Bangladesh en 1971 y a la secesión de Pakistán Oriental. La historia posterior de Pakistán se caracterizó por la alternancia de gobiernos civiles y militares, incluyendo la ley marcial bajo Ayub Khan (1958-1969) y Zia ul Haq (1977-1988). Los gobiernos democráticos retornaron en la década de 1990, aunque persistieron la inestabilidad política y la corrupción.
En 1998, Pakistán se declaró potencia nuclear tras realizar pruebas en respuesta a las de India. El país se unió a la Guerra contra el Terrorismo liderada por Estados Unidos en 2001, enfrentando insurgencias internas en el noroeste y Baluchistán. El gobierno militar del general Pervez Musharraf se mantuvo en el poder hasta 2008, cuando elecciones democráticas restauraron el gobierno civil. Desde 2013, Pakistán ha lidiado con desafíos económicos, operaciones antiterroristas y desastres relacionados con el cambio climático. Bajo el mandato del primer ministro Imran Khan (2018-2022), se introdujeron reformas en bienestar social y lucha contra la corrupción, aunque la inestabilidad política ha persistido. Hoy en día, Pakistán busca un equilibrio entre su antiguo patrimonio y su importancia estratégica, junto con sus esfuerzos por lograr el crecimiento económico y la estabilidad regional.

Industria
La economía de Pakistán se basa en la agricultura, los textiles, la manufactura y los servicios. Es el quinto mayor productor mundial de algodón y un importante exportador de arroz, trigo y azúcar. Las fábricas textiles procesan el algodón crudo en hilo y prendas de vestir para la exportación bajo marcas como Nishat Mills y Gul Ahmed. Dawlance, el principal fabricante de electrodomésticos del país, produce refrigeradores y lavadoras. La producción automotriz de empresas como Indus Motor Company ensambla modelos Toyota y Honda. El sector cementero de Pakistán se encuentra entre los 20 principales a nivel mundial en producción anual. Las exportaciones de software están creciendo a través de los parques tecnológicos de Karachi e Islamabad.

Religión y etnicidad
El islam es la religión oficial, con un 96% de musulmanes. Los sunitas representan aproximadamente el 75% y los chiitas el 20%, mientras que los ahmadíes y otras sectas minoritarias conforman el resto. Las minorías religiosas incluyen a los cristianos (1.5%), los hindúes (1.85%) y otros grupos. Étnicamente, los punjabíes (44%), los pastunes (15%), los sindhis (14%), los seraikis (10%), los muhayirs (7%), los baluchis (3%) y otros grupos (7%). Las tradiciones sufíes, como los festivales de urs, honran las tumbas de los santos, y las costumbres islámicas rigen la vida cotidiana.

Guerras y conflictos
Desde su independencia, Pakistán ha librado varios conflictos con la India por Cachemira en 1947-48, 1965 y 1999. La guerra civil de 1971 dio lugar a la creación de Bangladesh. Pakistán se unió a la coalición liderada por Estados Unidos en Afganistán en 2001, lo que provocó insurgencias transfronterizas y actividad militante interna por parte del TTP y los separatistas baluchis. Entre los principales atentados terroristas se incluyen la Operación Mezquita Roja de 2007, el atentado con bomba en el Marriott de Karachi de 2008 y el atentado contra la escuela de Peshawar de 2014. Cementerios y monumentos militares honran a los soldados caídos, mientras que fosas comunes recuerdan las atrocidades cometidas durante la guerra. Actualmente, las operaciones antiterroristas continúan en las zonas tribales.

Nivel de vida
El PIB per cápita de Pakistán es de aproximadamente 1700 USD. El Índice de Desarrollo Humano (IDH) lo sitúa en el puesto 161 de 189 países. La pobreza afecta al 21 % de la población. El Índice de Percepción de la Corrupción sitúa a Pakistán en el puesto 140 de 180. Los servicios públicos, como la educación y la sanidad, están disponibles, pero carecen de financiación suficiente, y persisten las disparidades entre las zonas urbanas y rurales.

Medicamento
Los hospitales públicos ofrecen atención básica gratuita, pero la calidad varía. Los hospitales privados ofrecen estándares más altos a un costo considerable. Las farmacias abren de lunes a sábado de 08:00 a 22:00 en las ciudades y cierran los domingos, aunque algunas abren las 24 horas. Los turistas necesitan seguro de viaje. Se recomiendan las vacunas de refuerzo contra la fiebre tifoidea, la hepatitis A y la polio. El agua del grifo no es potable; se recomienda agua embotellada.

Deportes
El críquet es el deporte nacional; Pakistán ganó la Copa Mundial de Críquet de la ICC en 1992 y la Copa Mundial T20 de la ICC en 2009. El hockey sobre césped le otorgó tres medallas de oro olímpicas. Los campeones de squash, Jahangir y Jansher Khan, dominaron la clasificación mundial en las décadas de 1980 y 1990. El fútbol, ​​el polo y el kabaddi tienen seguidores regionales. Pakistán envía atletas a los Juegos Olímpicos de Verano; no hay representación en los Juegos Olímpicos de Invierno.

Vacaciones
El Día de Pakistán, el 23 de marzo, conmemora la Resolución de Lahore de 1940. El Día del Trabajo, el 1 de mayo, se celebra en todo el país. El Día de la Independencia, el 14 de agosto, incluye izamiento de bandera, desfiles y fuegos artificiales. El Día de la Defensa, el 6 de septiembre, rinde homenaje a los héroes de guerra de 1965. El Eid al-Fitr y el Eid al-Adha siguen el calendario lunar islámico. El Ramadán incluye ayuno desde el amanecer hasta el anochecer y comidas comunitarias de iftar.

Tradiciones
La hospitalidad es fundamental: los huéspedes reciben té y refrigerios. Quítese los zapatos antes de entrar en casas y mezquitas. Use la mano derecha para comer o intercambiar objetos. Las demostraciones públicas de afecto son tabú. Vístase con recato, cubriendo hombros y rodillas, especialmente las mujeres en lugares religiosos.

Datos interesantes
Pakistán alberga el K2, con 8611 m, la segunda montaña más alta del mundo. La antigua ciudad de Mohenjo-Daro data del 2600 a. C. y es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Taxila y el Fuerte de Rohtas reflejan la herencia de Gandhara y el Imperio mogol. La premio Nobel Malala Yousafzai nació en Mingora. El puerto de aguas profundas más grande del mundo, Gwadar, se inauguró en 2016. El delfín del Indo habita el sistema fluvial. Las grandes inundaciones de 2010 afectaron a 20 millones de personas.

Dinero
La rupia pakistaní (PKR) es la moneda oficial. Hay muchos cajeros automáticos y bancos en los centros urbanos. Se aceptan tarjetas de crédito en los principales hoteles y restaurantes. Las casas de cambio y los bancos ofrecen los mejores tipos de cambio. Se prefiere el efectivo en los mercados rurales. Es habitual dar una propina del 10% en restaurantes y redondear las tarifas de taxi.

Detalles del hogar
La electricidad es de 230 V a 50 Hz. Se utilizan enchufes tipo C y D. Los operadores móviles Jazz, Telenor, Zong y Ufone ofrecen cobertura 4G y 5G en aumento. Hay wifi disponible en hoteles, cafeterías y aeropuertos.

Ropa
Se requiere vestimenta modesta. Los hombres usan shalwar kameez o pantalones y camisas. Las mujeres deben cubrirse los hombros, brazos y rodillas; se recomienda el uso de pañuelos en zonas rurales. Se desaconseja el uso de pantalones cortos, faldas cortas y zapatos abiertos en entornos conservadores.

Turismo
El turismo se centra en los valles montañosos del norte, como Hunza, Skardu y Swat, con senderismo, montañismo y recorridos culturales. Entre los sitios históricos de Lahore se incluyen la Mezquita Badshahi, el Fuerte de Lahore y los Jardines Shalimar. Las ruinas arqueológicas de Mohenjo-Daro y Harappa ofrecen una visión de la antigua vida urbana. La Carretera Costera de Makran conduce a las playas de Gwadar y Ormara. Los safaris por el desierto abarcan la región de Thar. Los festivales culturales exhiben música sufí y artesanía local. Las visitas guiadas ofrecen safaris en jeep por el Karakórum, rafting en aguas bravas por el Indo y safaris de vida silvestre en las reservas del Punjab.

Tipos de Turismo
Turismo de aventura: senderismo, montañismo y rafting. Turismo cultural en sitios mogoles y gandharianos. Ecoturismo en parques nacionales como Khunjerab y Deosai. Turismo religioso en santuarios sufíes. Turismo de playa en el Mar Arábigo.

Lista de atracciones turísticas
Ruinas arqueológicas de la civilización del valle del Indo (Mohenjo-Daro), sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
Taxila: antigua ciudad y ruinas universitarias de Gandhara, sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
Mezquita Badshahi – Mezquita mogol del siglo XVII en Lahore
Valle de Hunza: pintoresco valle montañoso con el Fuerte Baltit
Jardines Shalimar: jardines mogoles de recreo en Lahore, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO

Lista de atracciones no turísticas
Polígono Industrial de Islamabad: complejo gubernamental y fábricas
Bazares locales en Rawalpindi: mercados textiles al por mayor
Talleres ferroviarios en Lahore: patios de reparación de locomotoras históricas
Frontera de Wagah: lugar de la ceremonia diaria de izamiento de la bandera
Pequeños pueblos de Baluchistán: arquitectura tradicional de adobe

Cocina local
Biryani: arroz especiado con carne o verduras
Nihari: estofado de carne de res cocinado a fuego lento que se sirve para el desayuno.
Haleem – gachas de trigo y carne
Seekh kebab: brochetas de carne picada con especias
Karahi – curry a base de tomate con pollo o cordero
Chai – té con leche dulce y especias
Lassi es una bebida a base de yogur.
Desayuno de 7 a 9 h, almuerzo de 1 a 3 h, cena de 7 a 10 h. Los restaurantes pueden cobrar un cargo por servicio; dejar una propina del 10 % es de buena educación. La higiene de la comida callejera varía; el agua embotellada y la comida cocinada de puestos concurridos son más seguras.

¿Por qué visitar?
Pakistán ofrece impresionantes paisajes montañosos, civilizaciones antiguas, ricas tradiciones culturales y una cálida hospitalidad a precios asequibles. Su ubicación estratégica conecta el sur y el centro de Asia.

Seguridad para los turistas
La seguridad ha mejorado, aunque algunas regiones como Baluchistán y las zonas tribales siguen restringidas. Las principales ciudades mantienen una presencia policial visible y cámaras de seguridad en espacios públicos. Existen amenazas terroristas, pero se dirigen a instalaciones gubernamentales y militares con mayor frecuencia que a los turistas. Los peligros para la fauna silvestre son mínimos. Los estándares de salud varían; los hospitales urbanos cumplen con los estándares internacionales. Los pakistaníes, en general, acogen con beneplácito a todas las etnias y nacionalidades.

Infraestructura turística
Hay hoteles de cinco estrellas en Karachi, Lahore e Islamabad. En las zonas del norte hay pensiones y hostales. Hay guías angloparlantes disponibles. La señalización vial está mejorando y hay vuelos nacionales que conectan las principales ciudades y estaciones de montaña.

Reglas de ingreso de
La mayoría de los visitantes necesitan una visa, que se obtiene en línea a través del portal de visas electrónicas. Los pasaportes deben tener una validez de seis meses a partir de la fecha de entrada. La aduana restringe la importación de alcohol, carne de cerdo, narcóticos, armas y más de 5000 USD en efectivo sin declaración.

Transporte
Los viajes interurbanos se realizan en avión, tren y autobús de larga distancia. Los billetes se pueden reservar en línea o en las estaciones. El transporte local incluye mototaxis, taxis y aplicaciones de transporte como Careem y Uber. Las rutas rurales se cubren con minibuses.

Automóvil
Conducir por la izquierda requiere un permiso de conducir internacional válido. Se pueden alquilar coches en las principales ciudades. Los controles policiales pueden solicitar documentación; el soborno es ilegal, pero ocurre ocasionalmente. No existen peajes, excepto en algunas autopistas. Límite de alcoholemia cero para conductores. El límite de velocidad es de 50 km/h en ciudad y 100 km/h en autopista. Las cámaras de tráfico están aumentando. Los todoterrenos y sedanes son adecuados; el mal estado de las carreteras en zonas rurales exige vehículos con mayor distancia al suelo.

Normativa sobre el ruido
El horario de silencio comienza a las 22:00 en zonas residenciales. Se prohíbe la música alta, las obras y tocar la bocina cerca de hospitales y mezquitas, especialmente durante las horas de oración.

Presupuesto diario
Viajar con presupuesto ajustado cuesta aproximadamente entre 8000 y 10 000 PKR (30-35 USD) al día. Un presupuesto cómodo ronda los 20 000 y 25 000 PKR (70-90 USD). Las estancias de lujo superan los 30 000 PKR (110 USD) al día.

Lo que no se recomienda o está estrictamente prohibido
No fotografíe instalaciones militares ni puestos de control. Evite la intoxicación pública. Está prohibido tomar el sol desnudo o en topless. Respete los lugares religiosos; las mujeres deben cubrirse el cabello y los hombros.

Clima
El clima de Pakistán varía de árido en Sindh a alpino en el norte. Los veranos pueden superar los 45 °C en las llanuras, mientras que las temperaturas invernales descienden por debajo de los -10 °C en los valles montañosos. Las lluvias monzónicas se producen entre julio y septiembre, causando inundaciones. Las mejores épocas para visitar el país son de marzo a mayo y de septiembre a noviembre.

Consejos de viaje
Asegúrese de tener al día sus vacunas contra la fiebre tifoidea, la hepatitis A y la polio. Lleve repelente de insectos para mosquitos. Use agua embotellada. Vista con modestia. Lleve fotocopias de sus documentos de viaje. Regístrese en su embajada en Islamabad para recibir actualizaciones de emergencia. Disfrute de la diversidad paisajística y la riqueza cultural de Pakistán con respeto y precaución.