Níger es una vasta nación sin litoral en África Occidental, que se extiende a lo largo de 1.27 millones de kilómetros cuadrados entre el desierto del Sahara al norte y las regiones del Sahel y la sabana al sur. Limita con Argelia, Libia, Chad, Nigeria, Benín, Burkina Faso y Malí, y su nombre deriva del río Níger —«río entre ríos» en la expresión tuareg «gher n‑gheren»— que divide el suroeste. En 2025, la población de Níger se estimaba en 26 millones de habitantes, mayoritariamente musulmana y concentrada en el sur. El idioma oficial es el francés, heredado del dominio colonial, mientras que el hausa, el zarma, el fulfulde, el kanuri y el tamacheq son las lenguas nacionales. La república está gobernada actualmente por un consejo militar de transición dirigido por el general Abdourahamane Tchiani, con un presidente, un primer ministro y un parlamento disuelto. El poder político reside en el Consejo Nacional para la Salvaguardia de la Patria. El juego es prácticamente inexistente, desaconsejado por las normas religiosas y culturales. Las Fuerzas Armadas de Nigeria comprenden el ejército, la fuerza aérea y la gendarmería, encargadas de proteger las fronteras y contrarrestar las insurgencias.

Historia
El asentamiento humano en lo que hoy es Níger se remonta a decenas de miles de años. Los artefactos prehistóricos hallados en las montañas de Aïr y el desierto de Ténéré revelan herramientas de piedra y arte rupestre de un paisaje que alguna vez fue fértil. Desde alrededor del 7000 a. C., las comunidades pastoriles criaban ganado en el Sahara de pradera hasta que, hacia el 2500 a. C., comenzó una era de aridificación. El territorio de Níger se encontraba en la encrucijada de las rutas comerciales transaharianas mucho antes de que surgieran las crónicas escritas. Para el siglo V d. C., la región formaba parte del dominio de dos grandes imperios: al oeste, el Songhai, cuya capital comercial, Gao, controlaba el oro, la sal y las caravanas de esclavos; y al este, el Imperio Kanem-Bornu, cuyo poder se cimentaba en los oasis del lago Chad. En el Sahel central, ciudades-estado hausa como Agadez, Maradi y Zinder se desarrollaron como sultanatos independientes, prosperando gracias a la agricultura, la artesanía y el comercio a larga distancia.
El primer contacto europeo sostenido se produjo a finales del siglo XIX. Las expediciones coloniales francesas penetraron en el desierto, impulsadas por la misión civilizadora y el reparto de África. De 1899 a 1906, los ejércitos franceses sofocaron la resistencia tuareg bajo el mando de los generales Voulet y Chanoine, imponiendo con mano dura el control sobre las diversas regiones de Níger. En 1922, Níger se convirtió en una colonia independiente dentro del África Occidental Francesa, administrada desde Dakar. El dominio colonial trajo consigo el trabajo forzado, el cultivo comercial de cacahuetes y algodón, y la construcción de una infraestructura limitada, pero la educación y la sanidad siguieron siendo rudimentarias. Durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas nigerinas lucharon por Francia, y las reformas de posguerra otorgaron una representación política limitada. La constitución francesa de 1956 amplió la autonomía local, y Níger se convirtió en una república autónoma en 1958. El 3 de agosto de 1960, Níger declaró su plena independencia bajo la presidencia de Hamani Diori.
Tras la independencia, Níger sufrió una inestabilidad crónica: el gobierno de Diori cayó en un golpe de Estado liderado por el teniente coronel Seyni Kountché en abril de 1974, tras inundaciones masivas y escasez de alimentos. El régimen militar gobernó hasta 1991, cuando una Conferencia Nacional inauguró la democracia multipartidista. La Tercera República eligió a Mahamane Ousmane en 1993, pero fue derrocado por el coronel Ibrahim Baré Maïnassara en 1996. El propio Baré fue asesinado en 1999, tras lo cual se restableció el gobierno civil bajo el mando de Mamadou Tandja. En 2009, Tandja intentó extender su mandato, lo que desencadenó protestas y un golpe de Estado en 2010 que restableció la democracia. El sucesor de Tandja, Mahamadou Issoufou, ocupó el cargo de 2011 a 2021. Su sucesor elegido, Mohamed Bazoum, ganó las elecciones de 2021 en la primera transferencia pacífica del poder en Níger. Este logro se vio frustrado por un golpe de Estado el 26 de julio de 2023, en el que el presidente Bazoum fue detenido por miembros de la guardia presidencial, liderados por el general Tchiani. Francia y la CEDEAO condenaron el golpe, impusieron sanciones y amenazaron con intervenir. La junta disolvió la constitución y proclamó una carta de transición el 26 de marzo de 2025, prometiendo elecciones en tres años. Sin embargo, la incertidumbre política y los problemas de seguridad persisten.
A lo largo de su historia moderna, Níger ha sufrido sequías implacables, crisis alimentarias recurrentes, un rápido crecimiento demográfico (la tasa de natalidad más alta del mundo) e insurgencias terroristas. Las rebeliones tuareg de 1990-95 y 2007-09 en la región norteña de Aïr, impulsadas por agravios étnicos y la marginación económica, fueron reprimidas por la fuerza militar. Más recientemente, grupos yihadistas vinculados a Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI), el Estado Islámico de la Provincia del Sahel (EIPS) y Boko Haram han lanzado ataques transfronterizos en las regiones de Diffa, Tillabéri y Tahoua. Las fuerzas nigerianas, con el apoyo de operaciones antiterroristas francesas y estadounidenses, continúan combatiendo a los insurgentes en zonas fronterizas remotas. Estos conflictos exacerban las crisis humanitarias, el desplazamiento interno y la inestabilidad regional, poniendo de relieve la larga lucha de Níger por alcanzar la paz y el desarrollo.

Industria
La economía de Níger sigue estando dominada por la agricultura de subsistencia (mijo, sorgo, caupí), la ganadería (cabras, ovejas, vacas, camellos) y el pastoreo, que emplea a más del 80 % de la población activa, pero genera solo un tercio del PIB. Su principal exportación es el uranio, del cual Níger posee la cuarta mayor reserva mundial y es el tercer productor de África. Las minas estatales SOMAIR y COMINAK, ubicadas en Arlit y Akokan, respectivamente, y operadas conjuntamente con la francesa Orano, suministran mineral a reactores nucleares de todo el mundo. Las exportaciones de uranio representan más de la mitad de los ingresos por exportaciones. Los yacimientos emergentes de petróleo y gas en la cuenca del Rift de Agadem prometen nuevos ingresos, y el oleoducto Níger-Chad ya transporta crudo a las refinerías del sur.
La manufactura se limita al cemento (SONICHAR), bienes de consumo básicos, textiles y procesamiento de alimentos. La minería a pequeña escala de oro y carbón se realiza en las regiones de Tillabéri y Dosso. Níger ha producido algunos productos de marca reconocidos internacionalmente; su producción industrial sigue siendo baja. Los ambiciosos planes para la agroindustria, la conversión de uranio y proyectos de energía renovable buscan diversificar una economía vulnerable a las fluctuaciones de los precios de las materias primas. Las ambiciones regionales, como la participación en la Carretera Transahariana, buscan impulsar la conectividad comercial; sin embargo, las deficiencias de infraestructura y los riesgos de seguridad limitan el crecimiento industrial.

Flora y fauna
Los ecosistemas de Níger varían desde el hiperárido desierto sahariano en el norte (dunas, regs y mesetas rocosas) hasta la sabana saheliana semiárida en el centro y la sabana sudano-saheliana boscosa en el sur, a lo largo de las cuencas del Níger y el lago Chad. La flora incluye acacias, tamariscos, palmeras datileras y palmeras doum en oasis, y matorrales espinosos y pastizales en llanuras abiertas. Prosperan más de 2100 especies de plantas, incluyendo la endémica Rhyncosia airica en el Aïr.
Las áreas protegidas cubren el 6.6 por ciento del territorio, incluyendo las Reservas Naturales de Air y Ténéré (7.7 millones de hectáreas) y el Complejo W-Arly-Pendjari (compartido con Benín y Burkina Faso), crucial para la biodiversidad. La fauna silvestre incluye 136 especies de mamíferos: la gacela dama (símbolo nacional), en peligro de extinción; el adax, en peligro crítico; el guepardo de Sudán; la jirafa de África Occidental en la Reserva de Kouré; el elefante africano; el león; el leopardo; la hiena manchada; y el perro salvaje africano. La avifauna comprende 528 especies, tres de ellas amenazadas a nivel mundial. Entre los reptiles se encuentran el cocodrilo del Nilo, el varano y 23 especies de serpientes venenosas (víbora bufadora, víbora de alfombra). Los escorpiones y las arañas representan un riesgo. Los principales abrevaderos y oasis albergan tortugas acuáticas y al raro manatí de África Occidental. Los animales domésticos —vacas, cabras, ovejas, camellos, burros y aves de corral— constituyen el sustento de las comunidades pastoriles. El comercio y la caza de fauna silvestre están regulados, pero su aplicación es deficiente. La exportación requiere permisos CITES. La pérdida de hábitat, la desertificación y la caza furtiva amenazan a las especies, lo que justifica la protección de las reservas y áreas de conservación comunitarias según la Lista Roja de la UICN.

Religión y grupos étnicos
Más del 99% de la población de Nigeria practica el islam, predominantemente suní de la escuela malikí. Las cofradías sufíes (Qadiriya, Tijaniya) mantienen su influencia, fusionando la práctica ortodoxa con las costumbres locales. Las tradiciones animistas persisten en algunas comunidades hausa y songhai, a menudo sincretizadas con el islam (culto Bori). Las minorías cristianas (0.3%) son mayoritariamente católicas y protestantes en los centros urbanos, con una pequeña presencia bahá'í. Composición étnica (censo de 2006): hausa (53%), zarma-songhai (21%), tuareg (11%), fulani (6.5%), kanuri (5.9%), gourmanchema, tubu y otros (2.6%). La herencia etnorreligiosa moldea la vestimenta —túnicas modestas para los hombres (boubou), pareos largos y pañuelos para la cabeza para las mujeres— y los rituales. La identidad nigeriana se forja a través de la tolerancia interétnica, las festividades islámicas y las tradiciones nómadas.

Guerras y conflictos
Desde su independencia, Níger ha sufrido múltiples rebeliones armadas, insurgencias y amenazas terroristas. Las rebeliones tuareg de 1990-95 y 2007-09 buscaron la autonomía en Aïr y Ténéré, impulsadas por la marginación económica y la sequía. Pactos respaldados por Francia pusieron fin a ambos levantamientos, pero persiste una resistencia discreta. A partir de 2002, la violencia yihadista vinculada a Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) se extendió a la frontera occidental de Níger, y los ataques de Boko Haram se intensificaron en la región de Diffa desde 2014. El Estado Islámico de la Provincia del Sahel (ISSP) y Jama'at Nasr al-Islam wal Muslimin (JNIM) operan a lo largo de las fronteras con Malí y Burkina Faso, atacando a civiles, soldados y trabajadores extranjeros. En 2020 se produjo un atentado suicida con bomba en Téra; en 2021, un ataque contra un campo de refugiados en Diffa. Existen cementerios militares cerca de Agadez y Niamey para los soldados caídos. El vuelo 772 de UTA fue derribado por una bomba libia sobre el desierto de Teneré en 1989, causando la muerte de 170 personas. Miles han muerto en actos de violencia relacionados con la insurgencia. Níger es miembro de la fuerza conjunta del G5 Sahel, de la fuerza de reserva de la CEDEAO y alberga el apoyo logístico de la MINUSMA. La participación en el conflicto sigue siendo alta, con alianzas regionales y globales en la lucha contra el terrorismo.

Nivel de vida
Níger se encuentra entre los países con menor índice de desarrollo humano (0.419, puesto 188 de 191) y en el índice de pobreza multidimensional, con el 80 % de su población en situación de pobreza multidimensional. La esperanza de vida al nacer es de 62 años; la tasa de alfabetización es del 35 %. El índice de percepción de la corrupción alcanza los 34 puntos (puesto 107 de 180), lo que refleja una corrupción endémica. El acceso al agua potable, la electricidad y el saneamiento es escaso en las zonas rurales, con tan solo un 35 % de electrificación a nivel nacional. El gasto público en salud es inferior al 5 % del PIB. La inseguridad alimentaria afecta anualmente al 40 %. A pesar de las transiciones democráticas, la gobernanza sigue siendo frágil. Las remesas, las exportaciones de uranio y la ayuda exterior sustentan la economía. La alta fecundidad (7 hijos por mujer) y el rápido crecimiento demográfico sobrecargan los servicios.

Medicina y Salud
La infraestructura sanitaria se limita a Niamey y los centros regionales. Las clínicas rurales carecen de medicamentos esenciales, equipos y personal capacitado. Las farmacias en las ciudades disponen de medicamentos básicos; sin embargo, la cadena de frío no es fiable. Los turistas deben llevar consigo medicamentos recetados, pastillas potabilizadoras de agua y un botiquín de primeros auxilios. Vacunas obligatorias: fiebre amarilla (requisito de entrada), hepatitis A y B, fiebre tifoidea, meningococo, cólera (durante brotes), refuerzo de la poliomielitis, rabia (preexposición para estancias prolongadas), inmunizaciones rutinarias y COVID-19. La profilaxis contra la malaria es obligatoria. Solo las clínicas privadas en Niamey cumplen con los estándares internacionales; en caso de emergencias graves, puede ser necesaria la evacuación aérea. Es imprescindible contar con un seguro de viaje con cobertura médica que incluya evacuación médica.

Deportes
El fútbol es el deporte nacional, y la selección masculina de Menas compite regionalmente en el Campeonato Africano de Naciones. Níger cuenta con dos medallas olímpicas: el bronce en boxeo de Issaka Dabore (1972) y la plata en taekwondo de Abdoulrazak Issoufou (+80 kg, 2016). La lucha tradicional sorro sigue siendo popular en los festivales rurales. Las carreras de camellos y caballos se incluyen en eventos culturales del norte, como la Cure Salée. Los atletas nigerianos compiten ocasionalmente en campeonatos africanos de atletismo y artes marciales.

Vacaciones
Días festivos estatales: Año Nuevo (1 de enero), Día de la Concordia (24 de abril), Día del Trabajo (1 de mayo), Aniversario del Golpe de Estado de 2023 (26 de julio), Día de la Independencia (3 de agosto), Día de la República (18 de diciembre), Navidad (25 de diciembre). Festividades islámicas (fechas variables): Eid al-Fitr, Eid al-Adha, inicio del Ramadán, Mawlid an-Nabi. Otras celebraciones: Día Nacional de la Mujer Nigeriana (13 de mayo), Cure Salée (festival tuareg-fulani, septiembre), Gerewol (cortejo wodaabe, septiembre), Semana Nacional de la Juventud y la Cultura (noviembre).

Tradiciones
La cultura nigeriana enfatiza la hospitalidad (gurgu), el respeto a los mayores y la armonía comunitaria. Los saludos incluyen apretones de manos y preguntas sobre la familia. Los visitantes se quitan los zapatos antes de entrar en casas o mezquitas. Se desaconsejan las demostraciones públicas de afecto. Las mujeres visten faldas largas y pañuelos en la cabeza; los hombres visten túnicas sueltas (boubou). Tabúes: fotografiar instalaciones militares o gubernamentales, comer cerdo o servir alcohol en zonas conservadoras, y mostrar la planta del pie.

Datos interesantes
El Árbol de Ténéré fue en su día el árbol más aislado del mundo. El grabado rupestre de las Jirafas de Dabous (de 7000 años de antigüedad) es el petroglifo animal más grande conocido. La Gran Mezquita de Agadez (siglo XVI) es la estructura de adobe más alta del mundo. El festival de Gerevol incluye concursos de belleza masculina. El monumento conmemorativo del accidente del vuelo 772 de UTA se encuentra en lo profundo del desierto de Ténéré. El antropólogo Jean Rouch filmó a los Wodaabe. El escudo de la selección nacional de fútbol representa a la gacela dama.

Mitos y leyendas
La tradición tuareg habla de los madan, espíritus del desierto que protegen los oasis. La leyenda habla de Hira, una monstruosa criatura fluvial del Níger, a la que se opone el héroe Moussa Gnama. Los relatos relatan genios que habitan en tormentas de arena (harmattan) y guían caravanas perdidas hacia el agua.

Dinero y pagos
Moneda: Franco CFA de África Occidental (XOF). 1 USD ≈ 600 XOF. Se acepta generalmente solo efectivo; tarjetas de crédito solo en hoteles de lujo. Hay cajeros automáticos en Niamey, Zinder y Agadez; es suficiente llevar efectivo fuera de la ciudad. Cambio de moneda en bancos y casas de cambio; mejores tipos de cambio en el centro de las ciudades. Propinas: 5-10 % en restaurantes; pequeñas propinas a guías y conductores.

Detalles del hogar
Voltaje: 220 V, 50 Hz. Enchufes: tipos C, D, E y F. Móvil: Redes 3G/4G en zonas urbanas (operadores: Airtel, Orange, Zamani), limitadas en zonas rurales. Prohibido fumar en interiores de edificios públicos; evitar cerca de mezquitas y escuelas.

Ropa
Se requiere vestimenta modesta. Mujeres: faldas/vestidos largos por debajo de la rodilla, mangas largas y pañuelo en la cabeza en lugares rurales o religiosos. Hombres: pantalones largos y camisas con mangas. Pantalones cortos y camisetas sin mangas solo en privado o para hacer deporte. Se recomienda usar sombrero de ala ancha y gafas de sol.

Turismo
El turismo sigue limitado por cuestiones de seguridad. Los visitantes necesitan al menos 10 a 14 días para visitar Niamey, Agadez, los parques nacionales y los eventos culturales. Viaje con guías certificados y transporte seguro. Las visitas a áreas protegidas requieren permiso.

Tipos de Turismo
Turismo cultural, expediciones al desierto, safaris de vida silvestre, tours basados ​​en festivales, turismo humanitario y de voluntariado.

Atracciones turísticas
— Centro histórico de Agadez (arquitectura de adobe de la UNESCO)
— Reservas Naturales del Aire y del Teneré (ecosistema desértico de la UNESCO)
— Parque Nacional W (refugio de vida silvestre de la UNESCO)
— Jirafas de Dabous (grabados rupestres prehistóricos)
— Reserva de jirafas de Kouré (jirafa de África occidental en peligro de extinción)
— Palacio del Sultán, Zinder (residencia real del siglo XIX)
— Gran Mezquita de Niamey (diseño francófono del siglo XX)

Atracciones no turísticas
— Mercado de animales de Ayorou (comercio tradicional de ganado)
— Manantiales de Igoulouléfé (oasis en el desierto)
— Meseta de Djado (arte rupestre prehistórico)
— Mezquita Dan Kasswa, Maradi (mezquita de arcilla del siglo XIX)

Cocina local
Alimentos básicos: mijo, sorgo, arroz. Platos: estofado Djerma (salsa de cacahuete y tomate), Miyar Kuka (sopa de hojas de baobab), Tuwo Zaafi (bolas de mijo fritas), Fari Masa (masa frita), Sauce Gombo (estofado de okra). Comida callejera: brochetas (carne a la parrilla), buñuelos, masa (pasteles de arroz). Alcohol: limitado; cerveza solo en Niamey. Comidas: almuerzo y cena. Seguridad alimentaria: evite el agua del grifo y consuma comidas bien cocinadas. Propina del 5%.

¿Por qué visitar Níger?
Auténticas culturas nómadas, espectaculares paisajes desérticos, una rica historia, festivales incomparables y reservas de vida silvestre intactas.

Seguridad Turística
Alto riesgo de terrorismo cerca de las fronteras con Malí, Libia, Burkina Faso, Chad y Nigeria. Amenazas de bandidaje y secuestro en zonas remotas. Evite viajar de noche. Animales salvajes (serpientes, escorpiones) en zonas rurales. No hay circuito cerrado de televisión (CCTV) completo. Brotes de malaria, meningitis y cólera. Calor extremo, tormentas de polvo. Respete las costumbres locales. Teléfonos de emergencia: 15 (médico), 17 (policía), 18 (bomberos).

Infraestructura turística
Hoteles y pensiones básicos; algunos hoteles de 3 y 4 estrellas en Niamey y Agadez. La oferta gastronómica abarca desde puestos callejeros hasta bistrós de estilo francés. El servicio se imparte en francés; se habla poco inglés. Se recomiendan visitas guiadas.

Reglas de ingreso de
Se requiere visa para la mayoría. Certificado obligatorio de fiebre amarilla. Pasaporte con una validez de seis meses. Aduana: se permiten efectos personales y 200 cigarrillos. Prohibido: drones sin permiso, filmaciones militares, narcóticos y pornografía.

Transporte
Transporte de larga distancia: autocares de SNTV, empresas privadas de autobuses, taxis compartidos. Vuelos nacionales: Air Niger, aerolíneas de África Occidental. Venta de billetes en estaciones o por internet. Transporte fluvial escaso.

Coche y conducción
Alquiler de 4x4 en Niamey; se requiere permiso de conducir internacional. Carreteras: las principales autopistas están pavimentadas; las secundarias, sin pavimentar, a menudo intransitables con lluvia. Conducción: por la derecha; límite de velocidad: 50 km/h en ciudad, 90 km/h fuera de ella. Controles policiales frecuentes; posibilidad de sobornos. Prohibido conducir bajo los efectos del alcohol. Aparcamiento informal; llevar combustible, agua y neumáticos de repuesto. Rara vez hay cámaras de salpicadero.

Normativa sobre el ruido
No existen leyes nacionales formales sobre ruido; respetar el silencio nocturno (22:00–6:00).

Presupuesto diario
Mochilero: 27.000–30.000 XOF (45–50 USD) Gama media: 39.000–45.000 XOF (65–75 USD) Confort: 60.000+ XOF (100+ USD)

Prohibiciones
No se permiten drones no autorizados. Evite fotografiar puestos de seguridad. No se permite el consumo de alcohol en zonas públicas. No se permite el proselitismo. Respete el Ramadán.

Clima y tiempo
Norte: Sahara (BWh), máximas de 45 °C en abril-mayo; noches de invierno cercanas a 0 °C. Centro: Sahel (BSh), máximas de 40 °C, 100 mm de lluvia en agosto. Sur: Sudanosaheliano (Aw), 30-35 °C, 600 mm de lluvia en junio-septiembre. Mejor época: noviembre-febrero. Evite el calor de marzo a mayo y las lluvias de junio a septiembre.

Consejos para turistas
Vacunas: fiebre amarilla, hepatitis A/B, fiebre tifoidea, meningitis, rabia y profilaxis contra la malaria. Lleve agua embotellada; evite el hielo. Imprescindible llevar protector solar, sombrero y gafas de sol. Regístrese en la embajada. Contrate guías locales. Respete los horarios de oración. Aprenda frases básicas en hausa o francés.