A mediados de mayo, cuando Rusia Vladimir Putin Mientras se reflexionaba sobre el traslado del icono más sagrado del país desde un museo de Moscú a una iglesia catedral, un convoy secreto salió de Kiev, bajo escolta militar, con objetos igualmente valiosos y con más del doble de antigüedad.
Con destino a Polonia, Alemania y luego Francia, el cargamento contenía 16 obras extremadamente frágiles de la galería de arte más prestigiosa de Kiev, el Museo Bohdan y Varvara Khanenko, incluidos íconos bizantinos de 1,400 años de antigüedad que se encuentran entre UcraniaLos tesoros más emblemáticos.
Tras meses escondidos en instalaciones de almacenamiento no reveladas en Ucrania, los preciosos íconos encontraron una nueva y temporal vitrina el miércoles 14 de junio en el Lumbrera en París, el museo más visitado del mundo, lejos de la guerra que se libra en Europa del Este y fuera del alcance de las bombas rusas.
Los íconos, que provienen de un antiguo monasterio ubicado al pie del Monte Sinaí, en el desierto homónimo de Egipto, tienen un historial de escapar del cataclismo, dijo Olha Apenko-Kurovets, curadora del Museo Khanenko que actualmente trabaja en el Louvre.
“Hoy en día apenas quedan una docena en el mundo, incluidos los cuatro que están aquí en el Louvre”, dijo, señalando que los artefactos de Khanenko sobrevivieron a la iconoclasta “guerra contra los íconos” que arrasó el imperio bizantino en los siglos VII y VIII.
"No son solo tesoros ucranianos ni patrimonio bizantino", añadió. "También son de enorme importancia para el patrimonio mundial".
Los iconos son retratos estilizados pintados, generalmente de santos, considerados sagrados en las iglesias ortodoxas orientales. Las cuatro piezas de Khanenko son pinturas encáusticas sobre madera, una técnica pionera que dio origen a los iconos pintados más antiguos del mundo ortodoxo.
La exposición del Louvre incluye una quinta obra: un micromosaico de exquisita factura que representa a San Nicolás, con un marco dorado, que se cree que proviene de Constantinopla de finales del siglo XIII o principios del XIV. Es una de las aproximadamente 50 obras de este tipo que existen en el mundo, señaló Apenko-Kurovets, quien enfatizó que «las cinco piezas del Louvre son extremadamente raras y extremadamente frágiles».
A diferencia de la decisión de Putin de transferir La "Santísima Trinidad" de Andrei Rublev en la Iglesia Catedral de Cristo Salvador, que fue motivada por fines propagandísticos, sin tener en cuenta la seguridad de la frágil obra, la decisión de evacuar los iconos de Khanenko fue dictada por la necesidad, meses después de que el icónico museo de Kiev fuera dañado en un ataque aéreo.
El transporte de estas obras es una operación delicada incluso en el mejor de los casos, y más aún en tiempos de guerra. Requería absoluta discreción por parte de todas las partes implicadas hasta que las obras llegaran a salvo a París.
Las piezas viajaron en cajas climatizadas construidas especialmente en Francia y transportadas a Ucrania. La operación fue financiada en parte por el Plan de Acción para la Protección del Patrimonio en Ucrania (ALIPH), una fundación con sede en Suiza que ha invertido millones de dólares en la conservación del patrimonio artístico ucraniano.
ALIPH se asocia con la @MuseoLouvre y el Museo Khanenko (Kyiv), y junto a @RimaAbdulMalak & @otkachenkoua para inaugurar “Los orígenes de la Imagen Sagrada – Iconos del Museo Nacional Bohdan y Varvara Khanenko”.https://t.co/gXdpwFjl3u foto.twitter.com/rGItHdGnjI
— Fundación ALIPH (@ALIPHFundación) 13 de Junio de 2023
“Hicimos todo lo posible para garantizar que viajaran cómodamente”, dijo Apenko-Kurovets, quien habló de sus emociones encontradas al ver a los íconos en su nuevo hogar temporal en el corazón de París.
“Es un gran alivio tenerlos aquí, en un entorno seguro, pero es muy triste que hayan tenido que irse”, explicó. “También es una gran oportunidad: difundir el conocimiento sobre las colecciones de arte y la riqueza cultural de Ucrania, y concienciar sobre la amenaza que pesa sobre este patrimonio”.
Lucha por salvar los tesoros artísticos de Ucrania
Ucrania fue el hogar de siete UNESCO sitios declarados patrimonio mundial al comienzo de la guerra, incluida la Catedral de Santa Sofía de Kiev, cuyos impresionantes frescos y mosaicos bizantinos sobrevivieron a múltiples invasiones, desde el ataque de los mongoles de Genghis Khan hasta la ocupación nazi.
En enero, la agencia cultural de la ONU se apresuró a agregar un octavo sitio: el centro histórico de Odesa, la “Perla del Mar Negro”, para protegerla de los bombardeos que han devastado los monumentos culturales ucranianos en todo el país.
Desde febrero de 2022, la UNESCO ha daños verificados A 259 lugares de interés cultural, incluyendo sitios religiosos, museos, monumentos y bibliotecas. Las autoridades ucranianas han duplicado la cifra, advirtiendo que las catastróficas inundaciones causadas por la destrucción de la presa de Kakhovka en el río Dniéper han puesto en riesgo a muchos más.
Al comienzo de la guerra, mientras los residentes de Kiev y otras ciudades buscaban refugio en la clandestinidad, también lo hicieron las colecciones de arte del Museo Khanenko y otros lugares. En respuesta a las peticiones de ayuda de Ucrania, museos de toda Europa se apresuraron a donar suministros de emergencia para ayudar con las evacuaciones.
Entre marzo y diciembre de 2022, las galerías francesas proporcionaron 75 toneladas de materiales de embalaje y conservación, desde plástico de burbujas hasta extintores, en un esfuerzo colectivo coordinado por la filial francesa del Consejo Internacional de Museos (ICOM). El material fue entregado por Chenue, una empresa de transporte de obras de arte, que ofreció sus servicios gratuitamente.
“La prioridad era proteger al personal del museo y las colecciones”, explicó Emilie Girard, directora de ICOM Francia, señalando que a varios museos también se les ofreció contratar a colegas ucranianos mientras durara la guerra.
“Al principio, los trabajadores del museo deseaban quedarse cerca, en el oeste de Ucrania o en Polonia, con la esperanza de que la guerra terminara pronto y pudieran regresar a sus trabajos”, explicó Girard. Sin embargo, esas esperanzas se desvanecieron rápidamente a medida que los combates se prolongaban, convirtiendo la llamada “operación militar especial” de Putin en una guerra de atracción mortal.
A pesar de los incesantes bombardeos y de sus galerías vacías, las instituciones culturales de Ucrania se negaron a ser silenciadas.
En el Museo Khanenko, la directora Yuliya Vaganova dijo que el personal continuó trabajando día y noche, “durante apagones y ataques con misiles, realizando proyectos de arte contemporáneo, conferencias, clases magistrales para niños y conciertos”.
El peligro constante se hizo evidente en octubre, cuando un misil impactó a pocos pasos de la elegante mansión del siglo XIX de la galería, destrozando sus ventanas y dañando los interiores. Si bien las colecciones ya se habían trasladado a un lugar secreto, los ataques rusos a la infraestructura ucraniana las expusieron a repetidos cortes de electricidad, lo que dificultó su protección.
Días después, durante un viaje a París, Vaganova contactó con su homóloga del Louvre, Laurence des Cars, y aceptó su oferta de resguardar los objetos más preciados de Khanenko durante la guerra. El instituto de Kiev destacó sus iconos bizantinos y promovió la posibilidad de colaboración científica con el Louvre. Su transferencia se acordó formalmente en febrero durante una visita a Kiev de la ministra de Cultura francesa, Rima Abdul Malak.
En la inauguración de la muestra en París, el homólogo ucraniano de Abdul Malak, Oleksandr Tkachenko, habló de un “gesto simbólico y efectivo de apoyo a la cultura ucraniana” y agradeció a las autoridades francesas y al Louvre por su apoyo.
El ministro añadió: “[Los rusos] están robando nuestros artefactos, arruinaron nuestro patrimonio cultural y esto demuestra cuán grande e inmensa es la cultura ucraniana, que es parte del patrimonio mundial”.
“Tenemos que proteger al pueblo ucraniano y también su cultura”
Los íconos de Khanenko llegan en un momento oportuno para el Louvre, que está a punto de inaugurar su nuevo Departamento de Arte Bizantino y Cristiano Oriental, con salas dedicadas cuya apertura está prevista para 2027.
“Hablamos de algunos de los primeros iconos del mundo ortodoxo, lo que los convirtió en un claro atractivo para el Louvre”, declaró Apenko-Kurovets. Destacó que el traslado de las obras a Francia forma parte de un proyecto científico, que implica una “estrecha colaboración entre expertos franceses y ucranianos”, tanto como una operación de rescate.
Una vez finalizada la exposición el 6 de noviembre, las valiosas piezas serán analizadas en los laboratorios del Louvre para determinar, entre otras cosas, su origen y antigüedad exactos. El nuevo director del departamento, Maximilien Durand, planea lanzar un programa internacional de investigación centrado en los iconos.
“No se trata de cuestiones de identidad o nacionalismo, sino de una cooperación cultural que abrirá nuevas redes para el Museo Khanenko”, dijo Durand. le dijo al diario francés Le Monde, cuando se conoció por primera vez la noticia de la evacuación de los iconos.
Según Olha Sahaidak, del Instituto Ucraniano, una agencia gubernamental encargada de promover la cultura ucraniana en el extranjero, estos esfuerzos científicos son de vital importancia para una nación que lucha por su supervivencia.
“Cuando un país y su gente son destruidos, solo la cultura puede contar su historia”, dijo. “Por supuesto que debemos proteger al pueblo ucraniano, pero también su cultura, y hacer todo lo posible por aprenderla, investigarla y difundirla”.
Sahaidak elogió la exposición del Louvre como un ejemplo de «colaboración exitosa entre dos ministerios de cultura y dos museos nacionales». Destacó la rapidez con la que los equipos ucranianos y franceses colaboraron en el proyecto, señalando que el Louvre «no es el tipo de lugar que normalmente trabaja con prisas».
“Hablamos de una enorme institución que planifica exposiciones con años de antelación”, dijo. “Incluir urgentemente a Ucrania en sus planes fue un gran reto, y un importante gesto de solidaridad”.
La exposición de París, añadió Sahaidak, es una oportunidad para impulsar lo que describió como tres objetivos “igualmente importantes”: mostrar las colecciones ucranianas, fomentar la cooperación y la investigación internacionales y situar los hitos culturales tangibles e intrínsecos de Ucrania dentro del marco europeo más amplio.
“Desafortunadamente, el patrimonio ucraniano ha sido durante mucho tiempo territorio desconocido para el resto de Europa”, dijo. “Es fundamental que demos a conocer este patrimonio para que nos demos cuenta de lo que estamos perdiendo en esta guerra”.
Descolonizando el arte ucraniano
Desde el comienzo de la guerra, los museos e institutos de arte de toda Francia se apresuraron a adaptar sus programas y revisar sus colecciones para exhibir a los artistas ucranianos y generar conciencia sobre la difícil situación de los monumentos culturales del país.
“Si bien la primera reacción fue ofrecer ayuda material a las galerías ucranianas, ahora nos centramos en dar la máxima visibilidad a Ucrania”, declaró Girard, del ICOM. “Es una forma de resistencia, con las herramientas a nuestra disposición: demostrar que la cultura, el arte y el patrimonio ucranianos existen, y que esta rica y vibrante cultura merece ser vista en todas partes, incluso en un recinto formidable como el Louvre”.
En algunos casos, esto ha provocado una reflexión sobre la forma en que los museos califican las obras de artistas originarios de Ucrania, aunque los críticos dicen que Francia se ha quedado atrás de otros.
En una artículo de opinión publicado por Le Monde En marzo, Olena Havrylchyk, profesora de economía en la Universidad París I-Panteón Sorbona, señaló que el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York había reconocido recientemente a los pintores del siglo XIX Arkhip Kuindzhi e Ilya Repin como ucranianos, tras haberlos presentado previamente como rusos. Contrastó con el Museo de Orsay de París, que optó por ignorar la identidad, los vínculos y la temática ucraniana de los pintores durante una mesa redonda sobre arte ruso celebrada pocos días después.
El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York reconoció a Ivan Aivazovsky, Arkhyp Kuindzhi e Ilya Repin como ???, no ??? artistas.
Además, debajo de “Atardecer rojo en el Dniéper” de Kuindzhi se añadió un escrito en el que se afirma que los rusos destruyeron el museo del artista en su Mariupol natal. foto.twitter.com/WeSSQK7YgP
— Televisión de Toronto (@tvtoront) 12 de febrero de 2023
“En lugar de perpetuar la narrativa rusa, el Museo de Orsay podría haber cuestionado las formas en que los pintores nacidos en Ucrania se volvieron 'rusos' en el contexto de la colonización de Ucrania por parte de Rusia”, escribió Havrylchyk, señalando que los pintores vivieron en una época en la que el poder imperial ruso estaba “destruyendo sistemáticamente la identidad ucraniana”, de la misma manera que Putin ahora descarta a Ucrania como una fantasía postsoviética o un complot occidental.
La renuencia francesa a cuestionar la narrativa de Moscú refleja un sentimiento rusófilo persistente y el legado de un diálogo de larga data con los historiadores del arte ruso, argumentó Sahaidak del Instituto Ucraniano.
El trágico desarrollo de los acontecimientos en Ucrania ha brindado una oportunidad para fomentar ese diálogo, al tiempo que alienta la circulación del arte y los artistas ucranianos a pesar de la guerra (y a veces gracias a ella).
“Ahora es el momento de acceder y descubrir algunas de las mejores obras de nuestras colecciones nacionales, que de otro modo no se moverían”, dijo Apenko-Kurovets, señalando los íconos del Museo Khanenko, que también colabora con museos de Varsovia y Vilnius para dar visibilidad a sus colecciones.
Con sus inéditos textos en ucraniano y un folleto que hace referencia a la “historia milenaria” de Ucrania, la exposición del Louvre sugiere que el diálogo entre expertos está empezando a dar sus frutos en el museo más famoso del mundo.
“Es la primera vez que una exposición en el Louvre 'habla' ucraniano”, añadió el comisario ucraniano en el exilio. “Puede parecer un detalle, pero para nosotros es fundamental”.
