Egipto es un país transcontinental que abarca el noreste de África y la península del Sinaí, en el suroeste asiático. Abarca 1001450 km² entre los mares Mediterráneo y Rojo, y está dominado por el vital delta del río Nilo. El nombre "Egipto" deriva del griego antiguo Aigyptos, que a su vez proviene del nombre egipcio Hwt-ka-Ptah, que significa "Templo del Alma de Ptah". Egipto tiene unos 109000000 de habitantes, concentrados principalmente a lo largo del Nilo y en el Gran Cairo. El árabe es el idioma oficial; el inglés y el francés se utilizan ampliamente en el comercio y el turismo. Se puede servir alcohol a los no musulmanes mayores de 21 años en establecimientos con licencia; los narcóticos están prohibidos con severas sanciones. El juego es ilegal, excepto en algunos centros turísticos del mar Rojo. El nombre oficial del estado es República Árabe de Egipto. El presidente es el jefe de Estado, el primer ministro encabeza el gobierno y el parlamento unicameral promulga las leyes. La defensa y la seguridad nacional están gestionadas por las Fuerzas Armadas egipcias, uno de los organismos militares más grandes de África, supervisado por el Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas.

Historia
Las comunidades humanas se asentaron en el valle del Nilo hacia el año 10 000 a. C., aprovechando las inundaciones estacionales para cultivar trigo, cebada y lino. Hacia el año 3100 a. C., los reinos del Alto y el Bajo Egipto se unificaron bajo el faraón Narmer, lo que dio inicio al Período Dinástico Temprano y a la legendaria era del Imperio Antiguo (c. 2686-2181 a. C.), cuando se construyeron las Grandes Pirámides de Giza y la Esfinge. La autoridad real residía en la realeza divina, y una burocracia centralizada gestionaba los recursos en las fértiles llanuras aluviales. Tras el Primer Período Intermedio, un resurgimiento conocido como el Imperio Medio (c. 2055-1650 a. C.) extendió el control a Nubia e impulsó los logros literarios y artísticos.
Hacia 1550 a. C., Ahmosis I expulsó a los invasores hicsos y fundó el Imperio Nuevo (c. 1550-1069 a. C.), la edad de oro de Egipto. Bajo el reinado de Hatshepsut, Tutmosis III y, en particular, de Ramsés II, el imperio se expandió hacia Siria y Nubia. Los templos monumentales de Karnak y Luxor, así como las tumbas excavadas en la roca del Valle de los Reyes, dan testimonio de una inmensa riqueza y complejidad espiritual. Hacia la Dinastía XX, las luchas internas y las tensiones económicas precedieron al Tercer Periodo Intermedio, y las dinastías posteriores del Periodo Tardío cayeron ante sucesivos conquistadores extranjeros.
Los reyes persas gobernaron después del año 525 a. C. aproximadamente, hasta que Alejandro Magno conquistó Egipto en el año 332 a. C. y fundó Alejandría. Tras su muerte, la dinastía ptolemaica, iniciada por Ptolomeo I Sóter, fusionó las culturas griega y egipcia, construyó el Faro de Alejandría y patrocinó la Biblioteca. En el año 30 a. C., la derrota de Cleopatra VII a manos de Roma incorporó Egipto al Imperio romano. Bajo el dominio romano y bizantino, la provincia se mantuvo próspera y cristianizada hasta la conquista islámica en el año 639 d. C. por los ejércitos árabes al mando de Amr ibn al-As.
Durante más de seis siglos, Egipto estuvo gobernado por sucesivos califatos y sultanatos, incluyendo los tuluníes, fatimíes y mamelucos, hasta la incorporación otomana en 1517. Aunque nominalmente bajo el dominio de Estambul, las élites mamelucas conservaron su autonomía. En 1798, la expedición de Napoleón puso de relieve el valor estratégico de Egipto, pero las fuerzas británicas y otomanas expulsaron a los franceses. Muhammad Ali Pasha modernizó entonces el ejército, la economía y la burocracia a partir de 1805, inaugurando una dinastía que construyó ferrocarriles, escuelas y fábricas. La ocupación británica comenzó en 1882, y el Canal de Suez, inaugurado en 1869, se convirtió en una arteria vital para el comercio mundial.
Los movimientos nacionalistas se desarrollaron a principios del siglo XX, lo que condujo a un autogobierno limitado tras la Primera Guerra Mundial y a la plena independencia como Reino de Egipto en 1922, aunque las tropas británicas permanecieron. El reinado del rey Faruk finalizó con el golpe de Estado de los Oficiales Libres de 1952, liderado por Gamal Abdel Nasser, quien abolió la monarquía y declaró la república en 1953. La nacionalización del Canal de Suez por parte de Nasser en 1956 afirmó la soberanía de Egipto e impulsó el panarabismo. Su sucesor, Anwar Sadat, se inclinó hacia la amistad con Estados Unidos, firmó los Acuerdos de Camp David con Israel en 1978 y fue asesinado en 1981. Hosni Mubarak gobernó hasta la revolución de 2011, que trajo consigo una breve apertura democrática, seguida del derrocamiento militar del presidente Morsi en 2013. Bajo el presidente Sisi desde 2014, la seguridad se ha reforzado a medida que el estado equilibra la estabilidad, la reforma económica y las preocupaciones por los derechos humanos.

Industria
La economía egipcia combina hidrocarburos, textiles, procesamiento de alimentos, cemento y turismo. Es la cuna de Arab Contractors, una importante marca regional de construcción, y de Cleopatra Group, un importante fabricante de cerámica y materiales de construcción. La producción de petróleo y gas natural es un pilar industrial, y Egipto sirve como centro energético regional a través del Canal de Suez y sus ramales. El sector químico produce fertilizantes, acero y plásticos. Egipto cuenta con una de las mayores producciones de cemento de África y lidera las exportaciones regionales de textiles de algodón, estableciendo récords de envíos anuales de prendas de vestir a Europa.

Flora y fauna
Los ecosistemas de Egipto abarcan desde bosques mediterráneos al norte hasta el desierto del Sahara al oeste y los arrecifes de coral del Mar Rojo al este. Plantas endémicas como el ciclamen del Sinaí y la rosa del desierto crecen en los wadis montañosos. Entre la fauna emblemática se encuentran la cabra montés de Nubia, la gacela Dorcas y el buitre egipcio, en peligro de extinción. Los arrecifes del Mar Rojo albergan peces payaso, peces león y especies endémicas como el pez estandarte del Sinaí. Entre las especies peligrosas se encuentran la víbora de escamas de sierra en los desiertos y las medusas de caja en alta mar. Los animales domésticos (camellos, cabras y burros) son parte integral de la vida rural. La exportación de especies protegidas está prohibida; las estrictas leyes sobre vida silvestre hacen cumplir las regulaciones de la CITES.

Religión y razas
Aproximadamente el 90% de los egipcios son musulmanes y el 10% cristianos, principalmente coptos ortodoxos. Existen pequeñas comunidades bahá'ís, judías y chiitas. Los egipcios se identifican étnicamente como árabes, tras las migraciones árabes del siglo VII, junto con nubios, beduinos, beja y otros grupos afroasiáticos. Festividades religiosas como el Eid al-Fitr, el Eid al-Adha y la Navidad copta marcan el ritmo anual. Entre sus tradiciones se incluyen las oraciones de los viernes en las mezquitas y las liturgias religiosas, el ayuno del Ramadán y las procesiones de los santos en los pueblos cristianos.

Guerras y conflictos
El antiguo Egipto libró guerras contra Libia, Hitita y Nubia para asegurar sus fronteras. Los conflictos modernos comenzaron con la Guerra Árabe-Israelí de 1948, la Crisis de Suez de 1956 y la Guerra de los Seis Días de 1967, cuando Israel ocupó el Sinaí. La Guerra del Yom Kipur de 1973 recuperó el Sinaí bajo la mediación de la ONU. Egipto lideró el proceso de paz de Camp David en 1978. No se han producido guerras a gran escala desde entonces, pero Egipto contribuye con tropas a las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU en el Congo y África. Los cementerios militares se extienden por el Sinaí y el desierto occidental. Ataques terroristas como la masacre de Luxor de 1997 y los atentados con bombas en el Sinaí de 2015 han tenido como objetivo turistas y fuerzas de seguridad.

Nivel de vida
El PIB per cápita de Egipto es inferior a la media mundial, pero los hogares urbanos de El Cairo y Alejandría disfrutan de comodidades modernas. El IDH se sitúa en 0.707, lo que indica un desarrollo humano medio. Transparencia Internacional sitúa a Egipto en el puesto 117 de 180 en el Índice de Percepción de la Corrupción, lo que refleja las iniciativas anticorrupción en curso. Las reformas económicas implementadas desde los acuerdos con el FMI de 2016 tienen como objetivo impulsar la inversión privada, reducir los subsidios y estabilizar la inflación.

Medicamento
La atención médica pública es proporcionada por los hospitales del Ministerio de Salud; las clínicas privadas ofrecen estándares internacionales en las principales ciudades. Las farmacias abren diariamente de 08:00 a 23:00, con algunas sucursales abiertas las 24 horas. Los turistas deben contar con un seguro de viaje completo. Se recomiendan las vacunas contra la hepatitis A, la fiebre tifoidea y la polio. El riesgo de malaria es insignificante en el valle del Nilo; el dengue aparece esporádicamente en las gobernaciones del Mar Rojo. Beba solo agua embotellada.

Deportes
El fútbol es el deporte más popular en Egipto, con los clubes Al Ahly y Zamalek contando con una afición apasionada. La selección nacional ha ganado la Copa Africana de Naciones siete veces. Campeones de squash como Amr Shabana y Raneem El Weleily dominan las clasificaciones mundiales. El balonmano, el voleibol y el baloncesto también cuentan con ligas sólidas. Egipto ha participado en todos los Juegos Olímpicos de Verano desde 1912, obteniendo medallas en halterofilia, lucha libre y esgrima.

Vacaciones
El Día de la Revolución, el 25 de enero, conmemora el levantamiento de 2011. El Día de la Liberación del Sinaí, el 25 de abril, conmemora la retirada definitiva de las fuerzas israelíes en 1982. El Día del Trabajo, el 1 de mayo, y el Día de la Revolución, el 23 de julio, celebran el golpe de Estado de 1952. El Eid al-Fitr y el Eid al-Adha siguen el calendario lunar. La Navidad copta, el 7 de enero, y la Pascua en primavera son significativas para los egipcios cristianos.

Tradiciones
La hospitalidad define la cultura egipcia; a los huéspedes se les ofrece té y dulces. Durante el Ramadán, los visitantes deben evitar comer o beber en público durante el día. Las mujeres deben vestir con modestia en las zonas rurales, cubriéndose los hombros y las rodillas. Los apretones de manos son comunes; diríjase primero a los ancianos. Los turistas en las mezquitas deben descalzarse y seguir los horarios de oración en silencio.

Datos interesantes
Egipto construyó la primera pirámide del mundo en la Pirámide Escalonada de Zoser en el siglo XXVII a. C. La Piedra de Rosetta, descubierta en 1799, desveló jeroglíficos. Clásicos del cine como "Los Diez Mandamientos" e "Indiana Jones y la Última Cruzada" se rodaron en Guiza y Luxor. Entre los egipcios emblemáticos se encuentran Cleopatra, Nefertiti y el premio Nobel Naguib Mahfouz. La variedad de algodón egipcio Gossypium barbadense produce algunas de las fibras más finas del mundo.

Dinero
La libra egipcia (EGP) es la moneda. Los cajeros automáticos aceptan las principales tarjetas en las ciudades; en las zonas rurales, puede ser necesario llevar efectivo. El tipo de cambio fluctúa alrededor de 30 EGP por 1 USD. Los bancos y las casas de cambio autorizadas ofrecen las mejores tarifas; evite las casas de cambio en hoteles. Se aceptan tarjetas de crédito en hoteles y restaurantes de lujo, pero los pequeños comerciantes prefieren el efectivo. Es habitual dar una propina del 10% en restaurantes y de 2 a 5 EGP a los maleteros.

Detalles del hogar
La electricidad es de 220 V a 50 Hz; los enchufes son de tipo C y F. Las redes móviles de Vodafone, Orange y Etisalat ofrecen cobertura 4G en todo el país. Hay wifi disponible en hoteles y cafeterías. El agua del grifo está clorada, pero no siempre es potable; se recomienda agua embotellada.

Ropa
Las telas ligeras y transpirables se adaptan al clima egipcio. En los lugares religiosos, ambos sexos deben cubrirse los hombros y las rodillas; las mujeres deben evitar las blusas escotadas. La ropa de playa está permitida en los resorts, pero no en los centros urbanos. Los sombreros de ala ancha y los zapatos cerrados protegen del sol y la arena.

Turismo
Un itinerario completo por Egipto dura de 10 a 14 días. Visitar las Pirámides, el Museo Egipcio y El Cairo Islámico requiere de 3 a 4 días. Visitar Luxor y Asuán requiere de 4 a 5 días, incluyendo Karnak, el Valle de los Reyes, el Templo de Philae y Abu Simbel. Un crucero de 3 días por el Nilo entre Luxor y Asuán ofrece una experiencia a ritmo tranquilo de la vida fluvial. Los centros turísticos del Mar Rojo, como Hurghada y Sharm el-Sheikh, merecen de 3 a 4 días para bucear y relajarse. Se pueden añadir excursiones de un día al Oasis de Siwa o al Desierto Blanco.

Tipos de Turismo
Turismo cultural en templos, tumbas y museos faraónicos. Turismo de aventura con safaris por el desierto y paseos en globo aerostático sobre Luxor. Turismo de playa en los arrecifes de coral del Mar Rojo. Cruceros por el Nilo y paseos en faluca. Ecoturismo en oasis y protectorados. Turismo religioso en sitios patrimoniales coptos e islámicos.

Lista de atracciones turísticas
Grandes Pirámides de Giza y la Esfinge: antigua necrópolis real, UNESCO
Complejo de templos de Karnak: el sitio religioso antiguo más grande del mundo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
Valle de los Reyes – Tumbas reales del Imperio Nuevo en la orilla oeste del Nilo, UNESCO
Templos de Abu Simbel: monumentos excavados en la roca por Ramsés II, reubicados en 1968, según la UNESCO
El Cairo histórico: mezquitas y bazares medievales, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO

Lista de atracciones no turísticas
Wadi El Hitan: el valle de las ballenas con restos fósiles, un sitio remoto declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
Aldeas de adobe en el oasis de Dakhla: comunidades desérticas aisladas que preservan costumbres ancestrales.
Talleres artesanales de Fayum: cerámica y textiles hechos a mano en la región de los manantiales naturales
Qasr Qarun – Ruinas de un templo romano en la depresión de Fayum, un sitio patrimonial poco visitado.
El Kab: tumbas excavadas en la roca y antiguo asentamiento al este de Asuán

Cocina local
Koshari: arroz, lentejas, macarrones con salsa de tomate picante y cebollas fritas.
Ful Medames: habas cocinadas a fuego lento con aceite, comino y limón para el desayuno.
Ta'ameya: falafel egipcio elaborado con habas y hierbas frescas
Mahshi: hojas de parra y verduras rellenas de arroz, hierbas y especias.
Baklava y basbousa como dulces; cerveza local y licores arak están disponibles en algunos hoteles.
Desayuno de 7 a 9 h, almuerzo de 12 a 15 h, cena de 3 a 7 h. Los puestos de comida callejera tienen diferentes niveles de higiene; los puestos concurridos suelen ser más seguros. En restaurantes, se da una propina del 10 al 10 %.

¿Por qué visitar?
Egipto ofrece una combinación única de maravillas antiguas, cultura vibrante y comodidades modernas. Sus monumentos, paisajes desérticos y vida ribereña crean un viaje inmersivo a través de milenios de logros humanos.

Seguridad para los turistas
Los principales sitios turísticos cuentan con una sólida presencia policial y de seguridad. La amenaza terrorista es baja en las zonas gestionadas, pero mayor en el Sinaí Norte; viajar allí suele requerir un permiso militar. Los escorpiones y las víboras habitan en los desiertos; las visitas guiadas reducen el riesgo. Las cámaras de seguridad cubren la mayoría de las atracciones y centros urbanos. La insolación y la deshidratación son riesgos; lleve agua y protección solar. Los egipcios son hospitalarios; la discriminación es poco frecuente, aunque se espera respeto por las costumbres locales.

Infraestructura turística
En El Cairo, Luxor y Sharm el-Sheij abundan los hoteles de cinco estrellas y las pensiones económicas. Los operadores turísticos ofrecen guías multilingües. Los centros de visitantes ofrecen mapas y venta de billetes. Vuelos nacionales, trenes y furgonetas privadas garantizan un transporte fiable.

Reglas de ingreso de
La mayoría de las nacionalidades pueden obtener una visa de turista de 30 días a la llegada por 25 USD, prorrogable una vez. Las visas electrónicas están disponibles con antelación. El pasaporte debe tener una validez de seis meses. La aduana prohíbe la importación de antigüedades, narcóticos y dinero en efectivo no declarado superior a 5000 USD.

Transporte
El metro y los autobuses de El Cairo dan servicio a las principales ciudades; las aplicaciones de transporte funcionan en zonas urbanas. Los trenes conectan El Cairo con Alejandría, Luxor y Asuán. Los vuelos nacionales conectan lugares más lejanos. Los billetes de tren y avión se pueden reservar en línea o en estaciones y aeropuertos.

Automóvil
Se conduce por la derecha; se recomienda tener un permiso de conducir internacional. El tráfico es denso en las ciudades y la señalización vial puede no estar en inglés. Los controles policiales son frecuentes; el soborno es ilegal, pero ocasional. No hay peajes en las autopistas principales y se aplican las leyes contra la conducción bajo los efectos del alcohol. El combustible está ampliamente disponible. Se recomiendan los todoterrenos para viajar por el desierto. Las multas varían de 50 a 500 libras egipcias según la infracción.

Normativa sobre el ruido
Las zonas residenciales mantienen el horario de silencio de 22:00 a 06:00. Las celebraciones religiosas y las bodas pueden incrementar los niveles de ruido a nivel local.

Presupuesto diario
Los viajeros con presupuesto ajustado necesitan entre 300 y 500 EGP (10-16 USD) al día para albergues, comida callejera y transporte público. Los viajeros con presupuesto medio gastan entre 1500 y 2500 EGP (50-80 USD) al día en hoteles de tres estrellas, visitas guiadas y restaurantes. Los viajeros de lujo pueden superar los 5000 EGP (160 USD) al día.

Lo que no se recomienda
No fotografíe instalaciones militares ni puestos de control. Evite las manifestaciones políticas. Los drones requieren la aprobación del gobierno. Las demostraciones públicas de afecto están mal vistas fuera de los centros turísticos.

Clima
Egipto tiene un clima desértico con veranos calurosos y secos e inviernos suaves. Las regiones costeras tienen temperaturas moderadas durante todo el año. La mejor época para visitarlo es de octubre a abril, con días más frescos y cielos despejados.

Consejos de viaje
Lleve un adaptador universal y fotocopias de sus pasaportes. Aprenda saludos básicos en árabe. Programe sus visitas a las tumbas con anticipación para evitar el calor. Respete los horarios de oración en las mezquitas. Manténgase hidratado y use protector solar. Disfrute de su viaje por los paisajes atemporales y el patrimonio viviente de Egipto.