Colombia es una república en el noroeste de América del Sur que limita con Panamá, Venezuela, Brasil, Perú y Ecuador. Abarca 1141748 km² de cordillera de los Andes, selva amazónica, costas del Caribe y del Pacífico. Su nombre honra al explorador Cristóbal Colón. La población es de aproximadamente 50882884, lo que la convierte en el tercer país más poblado de América Latina. El español es el idioma oficial; se hablan lenguas indígenas e inglés en las regiones fronterizas y en el archipiélago de San Andrés. El alcohol es legal a partir de los 18 años con regulaciones aplicadas por el estado; los narcóticos recreativos son ilegales, aunque el país lucha contra el cultivo ilícito. Se permiten los juegos de azar en casinos con licencia y a través de loterías nacionales. La máxima autoridad es el presidente, quien funge como jefe de estado y de gobierno. Colombia mantiene uno de los ejércitos permanentes más grandes de América Latina, organizado en Ejército, Armada, Fuerza Aérea y Policía Nacional bajo supervisión civil.

Historia
La historia de Colombia comienza con la llegada de cazadores-recolectores paleoindios desde Centroamérica hace más de 14000 años. Hacia el 1200 a. C., surgieron sociedades complejas, entre las que destacan los muiscas, quimbayas y taironas, reconocidas por su orfebrería y sus redes comerciales que alcanzaban las cuencas del Orinoco y el Amazonas. Los conquistadores españoles llegaron en 1499, liderados por Alonso de Ojeda y Rodrigo de Bastidas, en busca de las riquezas de El Dorado. En 1538, Gonzalo Jiménez de Quesada fundó Bogotá sobre un asentamiento muisca, estableciendo el Reino Nuevo de Granada como parte del Imperio español. Durante casi tres siglos, el dominio colonial impuso el catolicismo, la encomienda y la minería de plata en Antioquia y el Chocó. Se produjeron levantamientos indígenas, pero fueron reprimidos hasta finales del siglo XVIII, cuando el descontento criollo con las reformas españolas y los altos impuestos impulsó los movimientos independentistas. En 1810, representantes en Bogotá declararon la autonomía el 20 de julio, dando inicio a la lucha por la libertad. Simón Bolívar y Francisco de Paula Santander lideraron campañas de liberación de Venezuela y Ecuador antes de unir fuerzas en la batalla de Boyacá el 7 de agosto de 1819, una victoria decisiva que aseguró la independencia de Nueva Granada. Bolívar imaginó la Gran Colombia, uniendo estos territorios con Panamá, pero las divisiones políticas disolvieron la unión en 1831, dando origen a los actuales territorios de Colombia, Venezuela y Ecuador.
El siglo XIX trajo consigo caudillos regionales, guerras civiles entre liberales y conservadores, e intentos de federalismo. La Guerra de los Mil Días (1899-1902) devastó la economía y condujo a la secesión de Panamá en 1903, bajo la influencia de Estados Unidos para facilitar la construcción del canal. La era de la Regeneración, liderada por los conservadores a principios del siglo XX, invirtió en ferrocarriles, plantaciones de café y modernización urbana. La Violencia —un intenso conflicto bipartidista entre 1948 y 1958— cobró hasta 200000 vidas hasta que un pacto de reparto de poder creó el Frente Nacional. El descubrimiento de enormes reservas de petróleo en la década de 1960 y el auge de guerrillas de izquierda como las FARC y el ELN desencadenaron cinco décadas de insurgencia y violencia relacionada con el narcotráfico, que alcanzaron su punto álgido en las décadas de 1980 y 1990 bajo los cárteles liderados por Pablo Escobar. Las reformas democráticas, las negociaciones de paz y la cooperación militar con Estados Unidos debilitaron a las fuerzas guerrilleras. En 2016, el gobierno firmó un acuerdo histórico con las FARC, poniendo fin al mayor conflicto bélico interno del hemisferio occidental. Hoy, Colombia busca un equilibrio entre su legado colonial, su cultura cafetera y su diversidad natural, y sus esfuerzos por la reconciliación, el desarrollo económico y la integración regional.

Industria
La economía colombiana depende del petróleo, el carbón, el café, las flores, los textiles y el ensamblaje de automóviles. Es el tercer mayor exportador mundial de café y un proveedor líder de flores de corte para Norteamérica y Europa. Entre las principales marcas se encuentran Juan Valdez en café, Avianca en aviación y Grupo Nutresa en procesamiento de alimentos. La petrolera estatal Ecopetrol se encuentra entre las diez más grandes de Latinoamérica. Las plantas automotrices ensamblan modelos para Renault y Mazda. Colombia ostenta récords industriales de producción anual de café, con más de 14 millones de sacos de 60 kg, y exportaciones de flores que superan los 20 millones de tallos.

Religión y etnicidad
Alrededor del 90 % de los colombianos se identifican como católicos romanos; el 10 % pertenece a denominaciones protestantes u otras religiones, como el islam, el judaísmo y las religiones indígenas. Composición étnica: mestiza y blanca (78 %), afrocolombiana (10.5 %), indígena (3.4 %) y otros grupos (8.1 %). Tradiciones católicas como las procesiones de Semana Santa en Popayán y el Día de los Santos Reyes el 6 de enero siguen siendo fundamentales. Las comunidades afrocolombianas del Chocó celebran sus fiestas ancestrales con música de marimba y bailes de palenque.

Guerras y conflictos
Colombia ha sufrido un conflicto armado interno desde 1964 con las guerrillas de izquierda FARC y ELN, paramilitares de derecha y cárteles del narcotráfico. El conflicto ha provocado más de 260000 muertes y el desplazamiento de millones de personas. El acuerdo de paz de 2016 con las FARC redujo la violencia, aunque persisten facciones disidentes y el ELN. Colombia apoya las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU en el extranjero y coopera en iniciativas de seguridad regional. Fosas comunes y monumentos conmemorativos de guerra salpican antiguas zonas de conflicto como San José de Apartadó. Entre los ataques más notorios se encuentran el asedio al Palacio de Justicia en 1985 y los incidentes terroristas urbanos periódicos reivindicados por la guerrilla.

Nivel de vida
El PIB per cápita es de aproximadamente 6500 USD. El Índice de Desarrollo Humano sitúa a Colombia en el puesto 90 de 189. La pobreza afecta al 27 % de la población, con marcadas disparidades entre zonas rurales y urbanas. Transparencia Internacional sitúa a Colombia en el puesto 92 de 180 en el Índice de Percepción de la Corrupción. Las recientes reformas de gobernanza y las campañas anticorrupción buscan mejorar la confianza pública.

Medicamento
Colombia cuenta con un sistema de salud mixto, público-privado, con numerosas clínicas y hospitales modernos en las principales ciudades. Los turistas necesitan seguro de viaje; la atención de urgencias en centros privados puede ser costosa. Las farmacias abren todos los días en las zonas urbanas; los domingos, el servicio puede estar limitado a farmacias de guardia. Se recomienda vacunar contra la fiebre amarilla para viajar a la Amazonía y seguir el calendario de vacunación de la OMS. El agua del grifo en las ciudades principales suele ser potable; se aconseja consumir agua embotellada en las zonas rurales.

Deportes
El fútbol es el deporte más popular, y la selección nacional compite en las Copas Mundiales de la FIFA. El ciclismo ha dado estrellas como Nairo Quintana y Egan Bernal, el primer latinoamericano en ganar el Tour de Francia en 2019. Colombia es sede de la Vuelta a Colombia, una carrera ciclista anual. Otros deportes incluyen el béisbol en la costa caribeña, el boxeo y la halterofilia. El país compite en los Juegos Olímpicos de Verano y ganó medallas en BMX, halterofilia y tiro.

Vacaciones
El 1 de enero, Año Nuevo ofrece fuegos artificiales y reuniones familiares. El 6 de enero, Epifanía conmemora la llegada de los Reyes Magos. El 20 de julio, Día de la Independencia, conmemora el grito de libertad de 1810. El 7 de agosto, Día de la Batalla de Boyacá, conmemora el triunfo de Bolívar en 1789. La Navidad, el 25 de diciembre, y la Semana Santa, en marzo o abril, ofrecen procesiones religiosas en todo el país. El Carnaval de Barranquilla, en febrero, muestra las tradiciones afrocaribeñas.

Tradiciones
La hospitalidad es primordial: se ofrece café o aguapanela a los huéspedes. Use títulos formales como "Señor" y "Señora" al dirigirse a las personas mayores. Quítese los zapatos al entrar en casas particulares. Respete las costumbres religiosas durante la Semana Santa guardando silencio cerca de las procesiones. Vístase de forma conservadora en entornos rurales y religiosos, cubriendo hombros y rodillas.

Datos interesantes
Colombia es el segundo país con mayor biodiversidad por kilómetro cuadrado a nivel mundial. La Ciudad Perdida en la Sierra Nevada data del año 800 d. C. El premio Nobel Gabriel García Márquez nació en Aracataca. El río Caño Cristales es conocido como el "arcoíris líquido". Escenas de la película Piratas del Caribe: La Venganza de Salazar se rodaron en Cartagena. La tragedia de Armero en 1985, causada por la erupción del Nevado del Ruiz, cobró la vida de más de 23 000 personas.

Dinero
El peso colombiano (COP) es la moneda oficial. Hay muchos cajeros automáticos en las ciudades; en pueblos pequeños puede que no haya ninguno. Se aceptan tarjetas de crédito en los principales hoteles y restaurantes. Las casas de cambio en aeropuertos y centros urbanos ofrecen tipos de cambio competitivos. Se prefiere el efectivo en los mercados. Es habitual dar una propina del 10% en restaurantes y redondear las tarifas de taxi.

Detalles del hogar
La electricidad es de 110 V en Cartagena y la costa del Pacífico, y de 220 V a 60 Hz en el resto del país. Predominan los enchufes tipo A y B. Los principales operadores de telefonía móvil de Colombia son Claro, Movistar y Tigo, que ofrecen redes 4G y 5G en expansión. El wifi público es común en cafeterías y hoteles. El agua del grifo es potable en la mayoría de las ciudades.

Ropa
Vístase según el clima: algodón ligero en las tierras bajas costeras; capas en las ciudades andinas, donde las noches pueden ser frescas. Se aceptan pantalones cortos y faldas cortas en las playas, pero evítelos en lugares religiosos. Las mujeres deben llevar un pañuelo ligero para cubrir los hombros en las iglesias. Se recomienda usar calzado cerrado para caminar por la ciudad.

Turismo
El turismo en Colombia abarca desde la exploración cultural en Bogotá y Cartagena hasta las ecoaventuras en la Amazonía y los Andes. En Bogotá, el Museo del Oro y el barrio de La Candelaria ofrecen arquitectura colonial y artefactos precolombinos. La transformación de Medellín incluye el Metrocable y los recorridos de arte callejero de la Comuna 13. Las fincas cafeteras cerca de Manizales y Salento ofrecen estancias y catas de café. El Parque Nacional Tayrona, en la costa caribeña, cuenta con playas de selva tropical y ruinas indígenas. En las islas de San Andrés y Providencia, los viajeros pueden practicar snorkel en arrecifes de coral y disfrutar de la vibrante vida nocturna con música reggae. Los alojamientos en Leticia, amazónicos, permiten realizar caminatas por la selva para avistar delfines rosados ​​de río y guacamayos. El desierto de Tatacoa, cerca de Neiva, es un lugar privilegiado para observar las estrellas. Festivales culturales como la Feria de las Flores en Medellín, cada agosto, combinan desfiles, música y exposiciones florales. Los tours culinarios en Cali revelan la cuna de la salsa y los mercados de frutas locales. Los amantes de la aventura pueden practicar rafting en el río Cauca, hacer senderismo en la Ciudad Perdida y volar en parapente sobre los valles de Boyacá.

Tipos de Turismo
Turismo cultural en ciudades coloniales. Ecoturismo en la Amazonía, páramos andinos y avistamiento de ballenas en el Pacífico. Turismo de aventura con senderismo, rafting y parapente. Turismo de playa en las costas del Caribe y el Pacífico. Agroturismo en haciendas cafeteras. Turismo médico en clínicas modernas de Bogotá y Medellín.

Lista de atracciones turísticas
Ciudad Perdida – antiguo sitio Tayrona escondido en Sierra Nevada
Ciudad Amurallada de Cartagena: fortificaciones coloniales y arquitectura colorida, sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
Paisaje Cultural Cafetero: plantaciones en terrazas y pueblos, sitio de la UNESCO
Parque Arqueológico de San Agustín: estatuas y tumbas precolombinas, sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
Parque Nacional Tayrona: playas vírgenes y ecosistemas de selva tropical

Lista de atracciones no turísticas
Barrio Castilla en Medellín: un barrio obrero con mercados locales
Costa Pacífica del Chocó: aldeas afrocolombianas remotas y bahías bioluminiscentes
Península de La Guajira – comunidades indígenas Wayuu y dunas del desierto
Ciénaga Grande de Santa Marta: marismas famosas por los manglares y la pesca
Terminal petrolera Norte de Santander en Cúcuta – operaciones portuarias industriales

Cocina local
Bandeja paisa – plato con arroz, frijoles, chicharrón, plátano, arepa, aguacate y huevo
Ajiaco – sopa de pollo y papa con sabor a guasca
Sancocho – guiso abundante con carne, yuca y plátano
Arepas – tortas de maíz servidas simples o rellenas
Changua – sopa de desayuno con leche y huevo
Las comidas se acompañan con aguardiente y cerveza local. Desayuno de 7 a 9 h, almuerzo de 12 a 3 h, cena de 7 a 9 h. La higiene en la comida callejera varía; elija puestos concurridos. Dar una propina del 10 % en restaurantes con servicio de mesa es de buena educación.

¿Por qué visitar?
El rico patrimonio cultural de Colombia, su excepcional biodiversidad, sus ciudades vibrantes y su cálida hospitalidad ofrecen algo para cada viajero a un costo relativamente bajo.

Seguridad para los turistas
La seguridad ha mejorado significativamente, aunque se recomienda precaución en las zonas fronterizas y ciertos barrios urbanos. Existen focos de violencia en algunos distritos de Bogotá y Cali. No hay fauna peligrosa en zonas pobladas. Circuitos cerrados de televisión y unidades de la policía turística patrullan las principales atracciones. Se presentan casos de dengue y zika; use repelente de mosquitos. Los colombianos son acogedores, sin importar su nacionalidad.

Infraestructura turística
Las principales ciudades ofrecen hoteles internacionales, hostales boutique y restaurantes de alta categoría. En las zonas turísticas se habla inglés, pero aprender algunas frases en español resulta útil. Hay oficinas de información turística en Bogotá, Medellín y Cartagena.

Reglas de ingreso de
Muchas nacionalidades reciben 90 días sin visa; otras solicitan la visa electrónica en línea. El pasaporte debe tener una validez mínima de seis meses a partir de la fecha de entrada. La aduana prohíbe la entrada de narcóticos, drones sin licencia, productos frescos y más de 10 000 USD en efectivo sin declaración.

Transporte
Los vuelos nacionales conectan Bogotá, Medellín, Cali y Cartagena; los boletos se pueden reservar en línea. Los autobuses interurbanos varían desde básicos hasta ejecutivos. El transporte urbano incluye el BRT TransMilenio en Bogotá y el metro en Medellín. Taxis y aplicaciones de transporte como Uber y Beat operan en la mayoría de las ciudades. Los ferries conectan algunas localidades de la costa caribeña.

Automóvil
Se reconocen los permisos de conducir internacionales. Se conduce por la derecha. Se pueden alquilar coches en aeropuertos y centros urbanos. El tráfico suele estar congestionado y el estilo de conducción es agresivo. Existen peajes en las autopistas principales. El límite de alcohol en sangre es del 0.04 %. Límites de velocidad: ciudad: 30-60 km/h, autopista: 80-120 km/h. Las cámaras de tráfico controlan las infracciones. Los todoterrenos y sedanes se adaptan a terrenos variados; evite los vehículos de dos ruedas en zonas rurales. Las multas parten de los 50 USD.

Normativa sobre el ruido
El horario de silencio varía según el municipio, generalmente de 22:00 a 06:00. Se prohíbe la música alta y las obras durante este horario.

Presupuesto diario
Los viajes económicos cuestan entre 1000 y 1500000 COP (250 y 375 USD) por día. Los viajes económicos cómodos cuestan entre 1000000 y 3000000 COP (500 y 750 USD). Las estancias de lujo superan los 4000000 COP (2000000 USD).

Lo que no se recomienda o está estrictamente prohibido
No fotografíe operaciones militares ni policiales. Evite la posesión y el tráfico de drogas. Respete los lugares religiosos; no use ropa provocativa en las iglesias. El uso no autorizado de drones está prohibido en algunas zonas.

Clima
El clima de Colombia varía de tropical en las costas a alpino en las cumbres andinas. La temperatura promedio en Bogotá es de 14 °C durante todo el año; en las ciudades costeras alcanza los 30 °C. Las temporadas de lluvia varían según la región: de abril a junio y de septiembre a noviembre en la costa caribeña. Las mejores épocas para visitar el país son de diciembre a marzo en las costas y de junio a agosto en las tierras altas.

Consejos de viaje
Asegúrese de vacunarse regularmente y considere la vacuna contra la fiebre amarilla para viajar a la selva. Lleve fotocopias de sus documentos. Use taxis oficiales o aplicaciones de transporte. Mantenga sus objetos de valor seguros en las ciudades. Aprenda frases básicas en español. Adopte las costumbres locales y disfrute de la diversidad de paisajes y culturas del país.