Los chukchi son un pueblo indígena del noreste de Asia, principalmente en el distrito autónomo de Chukotka, Rusia. Su lengua es el chukchi (chukotko-kamchatkano), con un bilingüismo generalizado en ruso. Sus creencias combinan el animismo y el chamanismo con elementos de la ortodoxia. La ética cotidiana valora la reserva, el trabajo duro, la hospitalidad y el respeto a los mayores; se desaconseja la agresividad, y las disputas suelen mediar con los ancianos y se practican duelos de canciones. El consumo de alcohol se aborda con cautela, con esfuerzos comunitarios de sobriedad; se rechazan los narcóticos. Entre los deportes populares se encuentran las carreras de trineos, el lanzamiento de lazo a un poste, el concurso completo ártico, la lucha libre, el tira y afloja, además del esquí de fondo, las pruebas de atletismo, el fútbol sala y los juegos de mesa de invierno.

Historia
La etnogénesis está ligada a la adaptación a la tundra, a los recursos marinos y a la cría de renos durante el Holoceno tardío. Los siglos XVII y XVIII presenciaron feroces enfrentamientos con las fuerzas rusas y conflictos con los koryaks, junto con la expansión del comercio de productos metálicos, pieles y marfil de morsa. A finales del siglo XVIII, prevalecieron la paz y el intercambio sostenidos, seguidos de una mayor integración administrativa en las épocas imperial y soviética. El siglo XX trajo consigo una sedentarización parcial, la colectivización de los medios de vida, la escolarización y las clínicas, y un cambio lingüístico. La década de 1990 trajo consigo crisis y migración; el siglo XXI muestra estabilización, apoyo a los medios de vida tradicionales, revitalización lingüística y artesanal, y un creciente etnoturismo.

Origen del nombre
«Chukchi» deriva del término «chauchu», «rico en renos», utilizado para los pastores del interior; los grupos costeros se autodenominan «ankalyn», «gente del mar». Otras denominaciones más amplias incluyen «orawetl'et», «yg'orawetl'et» y «Luoravetlan», que significa «gente (real)».

Ocupación
Tradicionalmente: pastoreo nómada de renos, caza marina (focas, morsas, ballenas), pesca, recolección, transporte con perros de trineo, tallado de huesos y costura de pieles. Hoy en día: una combinación de medios de vida tradicionales con trabajo en educación, sanidad, cultura y administración; algunos empleos en servicios, logística, geología e industrias extractivas; se están desarrollando cooperativas, artesanías y etnoturismo/ecoturismo.

Descripción física
Los rasgos comunes incluyen cabello oscuro, ojos marrones, piel de color oliva claro a bronceada y complexión compacta adaptada al frío. La estatura promedio varía de baja a mediana, con una amplia variación individual. Las tipologías raciales están desactualizadas; la diversidad fenotípica interna es notable.

Hábitat
Distribución histórica: península de Chukotka y tundra adyacente desde los mares de Bering y Chukotka hasta la cuenca de Anádyr, el Alto Kolimá y el norte de Kamchatka; contactos estacionales con Alaska a través del estrecho de Bering. En la actualidad: principalmente Rusia: Chukotka, además de Kamchatka, Magadán, Yakutia y las principales ciudades de Siberia y el Lejano Oriente; continente: Asia.

Guerras y conflictos
En los siglos XVII y XVIII se produjeron guerras e incursiones con destacamentos rusos, así como conflictos locales con los koryaks y algunos grupos yupik por pastos y recursos. Dentro de las comunidades, las disputas se regían por el derecho consuetudinario, la compensación, la mediación de los ancianos y prácticas culturales como los duelos de canciones. En la actualidad, prevalecen los mecanismos legales y negociados.

Población
Tendencias: entre 11 000 y 12 000 a mediados del siglo XX; aproximadamente 15 200 (1989); 15 767 (2002); 15 908 (2010); alrededor de 16 200 (2021). El crecimiento de la era soviética refleja la expansión de la atención sanitaria y los servicios sociales; el descenso de la década de 1990 se debió a la crisis económica y la emigración; en los últimos años se observa una relativa estabilización. La fluidez en chukchi ha disminuido, con el apoyo de activas iniciativas educativas y mediáticas.

Tradiciones, rituales, festivales
Ofrendas a los espíritus tras cacerías exitosas, nombres ancestrales para los niños, tabúes estacionales y ritos de purificación. Festival del Pastor de Renos (marzo-abril): carreras de trineos, lanzamiento de lazo, lucha libre, bailes. Festival del Mar (junio): canciones, bailes, conmemoración de los animales. Festival de la Ballena (después de una cacería exitosa, fecha variable): compartir la captura y festines comunitarios. También se celebra el 9 de agosto, Día Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo; además de los días festivos regionales.

Mitos y leyendas
El mundo rebosa de espíritus del mar, el viento, las montañas y los animales; el chamán media entre los reinos, rescatando almas perdidas y asegurando la suerte. Un cuervo embaucador funge como héroe cultural y creador del mundo. Las epopeyas explican el origen de los animales, las prácticas de subsistencia, los fenómenos naturales y el coste de romper tabúes.

Notabilidad
Yuri Rytkheu es un escritor de renombre mundial que difundió la cultura chukchi; Vladimir Bogoraz-Tan fue autor de etnografías clásicas de los chukchi. Entre los colectivos y escuelas más destacados se incluyen el Taller de Tallado de Hueso Uelen y el conjunto de danza "Ergyron". Los chukchi aparecen en la literatura rusa e internacional, el cine documental y la fotografía; la talla de hueso está representada en colecciones de museos.

Comida
La dieta se centra en el reno, los mamíferos marinos, el pescado (salmón del Pacífico, trucha ártica), las grasas, las bayas y las raíces. Los platos tradicionales incluyen stroganina, yukola, platos de sangre y vísceras, y grasa derretida; en la costa, ballena y morsa preparadas de diversas maneras. Los alimentos crudos o mínimamente procesados ​​ayudan a conservar las vitaminas en las condiciones árticas.

Ropa
La ropa de invierno incluye malitsa con forro de piel, parka exterior, pantalones y mitones de piel; calzado: torbasa con forro de fieltro. Materiales: pieles de reno; pieles de zorro, lobo y oso; en la costa: pieles de mamíferos marinos y parkas impermeables de tripa (kamleikas). Las decoraciones incluyen apliques, cuentas, hueso y asta; los cortes enfatizan la calidez, la durabilidad y la movilidad.

Turismo
Las rutas etnográficas y naturales están en expansión: Anadyr, Provideniya, Lorino, Lavrentiya, Egvekinot; visitas a campamentos de pastoreo, talleres de tallado de huesos (Uelen), asistencia al Festival del Pastor de Renos; con permisos, cruceros a la isla de Wrangel. Grupos comunitarios y operadores locales acogen a los visitantes; la infraestructura es limitada, pero está en crecimiento: etnoaldeas, centros culturales, casas de huéspedes.

Etiqueta para visitantes
Pida permiso antes de fotografiar o entrar en las casas; quítese los zapatos en interiores; no toque objetos rituales. No acaricie a los perros de trineo, no se suba a los trineos ni manipule arneses sin consentimiento; no interfiera en la caza o la pesca ni vuele drones cerca de las zonas de descanso. Muestre respeto a los mayores; los pequeños regalos son bienvenidos; evite ofrecer alcohol. Coordine las visitas con guías locales y respete los tabúes estacionales y las normas de seguridad en el hielo marino y las aguas costeras.