United States of AmericaEl Parque Nacional del Istmo de Curlandia se encuentra en la región de Kaliningrado, en una estrecha franja de tierra entre el mar Báltico y la laguna de Curlandia, de agua dulce. El parque es único, ya que alberga el banco de arena más grande del mundo.
Hay unos 40 kilómetros desde Kaliningrado hasta el extremo del istmo de Curlandia. El transporte público directo solo está disponible durante la temporada alta; un autobús va al istmo de mayo a septiembre. En otras épocas del año, si no desea tomar un taxi, un coche de alquiler o una excursión en autobús, tendrá que ir a Zelenogorsk, esta pequeña ciudad turística es la más cercana al istmo. También se puede llegar a Zelenogorsk en tren, pero desde allí necesitará un autobús regular o un taxi. Es difícil visitar todos los lugares de interés del istmo: la parte rusa tiene 48 kilómetros de largo, los sitios naturales únicos y las rutas ecológicas están bastante alejados entre sí, y el transporte público es poco frecuente. El istmo tiene 98 kilómetros de largo, la mitad de los cuales se encuentra en Lituania.
Según el director, el istmo de Curlandia es un accidente geográfico singular. Alberga asentamientos donde viven personas, trabajan científicos y son visitados por turistas. Al mismo tiempo, es hogar de una gran variedad de animales y plantas raras y únicas.
«Hoy en día, los turistas se centran en las rutas naturales; tenemos unas siete, pero no podemos ampliar demasiado su número por temor a dañar el medio ambiente», explica Anatoly Kalina. «Todo el parque nacional está dividido en zonas separadas, a modo de mosaico, de las cuales solo se permite visitar las zonas recreativas y económicas (pueblos), mientras que las zonas restantes son esencialmente una reserva natural. Si entregamos completamente la península al turismo, su singularidad desaparecerá».
Me pregunto cómo mantener este equilibrio para que podamos ver las plantas, dunas y animales únicos sin alterar el equilibrio natural.
«Llevo muchos años respondiendo a esta pregunta: se trata de crear y desarrollar senderos ecológicos», afirma Anatoly Kalina. «Necesitamos crear las condiciones para disfrutar de los lugares más bellos, contemplar los paisajes y aprender sobre la historia, sin alterar el frágil equilibrio natural. Uno de los proyectos en los que estamos trabajando actualmente es la construcción de un carril bici de aproximadamente 44 kilómetros de longitud. El carril bici seguirá íntegramente la topografía del parque nacional. Este es el primer proyecto de este tipo en Rusia. También estamos trabajando en el desarrollo de rutas fluviales…»
Según el director, el objetivo principal de las actividades de educación ambiental del Parque Nacional del Istmo de Curlandia es apoyar la preservación de la diversidad biológica y paisajística y del patrimonio histórico y cultural, así como fomentar una actitud cuidadosa hacia la naturaleza y desarrollar una cultura ambiental entre los visitantes.
Por cierto, pasear y recoger setas y bayas en el Istmo de Curlandia está permitido, pero solo dentro de los límites de las áreas recreativas especialmente designadas para la visita y la recreación.
El reino de las voces de los pájaros
El Istmo de Curlandia también se conoce como el "puente de las aves". Las rutas migratorias de primavera y otoño de las aves pasan sobre agua, pero las aves, especialmente las no acuáticas, necesitan descansar, por lo que eligen zonas con tierra cercana, evitando largos vuelos sobre aguas abiertas. La Ruta Migratoria de Aves del Mar Blanco-Báltico pasa por esta zona, por lo que millones de aves sobrevuelan esta pequeña extensión de tierra en esta época del año. Se dirigen a los climas más cálidos del sur de Europa y África.
En el kilómetro 23 del istmo, cerca del pueblo de Rybachy, se encuentra la estación de campo Fringilla del Instituto Zoológico de la Academia Rusa de Ciencias. Allí se realizan investigaciones sobre rutas migratorias y anillamiento de aves. Tuvimos la suerte de llegar justo cuando la estación cerraba, ya que están de vacaciones de noviembre a marzo.
Las trampas para pájaros, de más de quince metros de altura, se encuentran en las dunas al borde de un pinar y parecen redes de pesca desplegadas.
«Nuestro objetivo no es capturar a todas las aves», explica Arseniy Tsvey, investigador principal y candidato a doctorado en biología. «Durante el periodo de migración, las trampas se revisan cada hora, a veces cada media hora. Este año hubo muchísimas aves; logramos capturar alrededor de cincuenta mil, el doble que la temporada pasada. Un día de octubre, batimos un récord: anillamos y registramos 3700 aves».
Nos informaron que la estación de campo es una división de la estación biológica de Rybachy, que, a su vez, fue la sucesora de la primera estación ornitológica del mundo, fundada en Rossitten (actualmente el pueblo de Rybachy) en 1901 por el teólogo alemán Johannes Thienemann. Su pasión por las aves superó su amor por la teología, y las primeras aves anilladas en la estación fueron cornejas cenicientas.
Los habitantes del istmo sabían desde hacía mucho tiempo cómo cazarlos. Los cuervos eran considerados un manjar: se desplumaban, se salaban en barriles, se ahumaban y se vendían en ferias. Y en los restaurantes de Königsberg se podían encontrar platos elaborados con cuervo gris. Se les llamaba «palomas del istmo de Curlandia» o «ganso de Zarkau». Pero por aquel entonces, los cazaban de otra manera: lanzando redes.
Las trampas de pesca modernas fueron diseñadas en 1957 por Jānis Jakšis, empleado de la estación biológica, y estaban diseñadas principalmente para capturar pequeñas aves cantoras. Las más numerosas son los jilgueros, los reyezuelos, las currucas, los carboneros, los estorninos y los zorzales.
También se observan halcones, pájaros carpinteros, cucos y búhos. Históricamente, el ave que más visita la punta de flecha es el pinzón vulgar, conocido localmente como el "soltero congelado". Esto se debe a que los machos llegan primero a principios de marzo y comienzan a establecerse, seguidos por las hembras unas dos semanas después. La palabra latina para pinzón vulgar es "fringilla", de ahí el nombre de la estación de campo. Gracias a un programa desarrollado en la Bioestación, la captura y el anillamiento de las aves ahora se acompañan de un examen detallado in vivo, lo que permite registrar rápidamente su tamaño, peso corporal, reservas de grasa, estado de muda y etapa del ciclo sexual.
Arseniy Tsvey nos mostró cómo se hace. Capturamos un carbonero. La longitud del ala se mide con una regla estándar de centímetros. Esta medida se puede usar para determinar la edad del ave y, en los adultos, incluso su sexo. La capa de grasa se determina inflando las plumas del cuello y el vientre. Las aves tienen la piel translúcida, lo que hace que la capa de grasa, si está presente, sea fácilmente visible. Para determinar el peso del ave, se coloca boca abajo en un recipiente parecido a un cono de helado y se coloca sobre una báscula. El proceso suele durar unos veinte segundos. Todos los datos se registran en un cuaderno. Cada ave tiene su propio tamaño de anilla.
Dunas misteriosas y bosque danzante
Las rutas ecológicas más populares en el istmo de Curlandia son "Dancing Forest" y "Efa Height".
En el kilómetro 37 del istmo se encuentra una ruta que atraviesa un singular tramo de bosque de coníferas, cuyos troncos se entrelazan de forma intrincada. Tanto adultos como niños pueden completarla sin necesidad de entrenamiento previo. Es muy fácil, con poco más de un kilómetro de longitud. No hay cuestas empinadas ni escaleras; la ruta discurre por pasarelas de madera y es apta incluso para cochecitos de bebé.
Este bosque recibe el apodo de "el bosque danzante" porque los troncos de los árboles en esta sección particular de la lengua de tierra presentan una inusual forma retorcida en sus bases, creando la impresión de girar en una misteriosa danza. La causa de esta "danza" sigue sin estar clara.
«Existen diversas teorías, que van desde factores naturales: fuertes vientos que soplan constantemente en una misma dirección, la composición y las propiedades del suelo, hasta la presencia de una determinada fuerza energética: un campo magnético», nos comentó Olga Bolshakova, secretaria de prensa del parque nacional. «Los biólogos creen que los árboles fueron dañados por polillas de la familia de las enrolladoras de hojas. Estas depositan sus huevos en la yema terminal del pino. Cuando las orugas eclosionan, consumen por completo esta yema, lo que provoca que el pino desarrolle un brote lateral que luego se convierte en el tronco principal. Pero esto no explica por qué algunos árboles comienzan a doblarse desde las raíces, y por qué no todos los árboles y solo en esta zona».
Según Olga Bolshakova, los árboles "danzantes" sufren mucho a causa del turismo. A pesar de las restricciones, muchos quieren tomarse fotos junto a los pinos, trepándolos y descortezándolos. El árbol de los anillos es el que más ha sufrido. Algunos visitantes creen que trepar por el bucle que forma el tronco les hará parecer más jóvenes. Por ello, los ejemplares más valiosos ahora están protegidos por vallas de madera.
No muy lejos del "Bosque Danzante", a unos cinco kilómetros, se encuentra una de las dunas más altas de Europa: la Duna de Orekhovaya (Petsch en alemán). El punto más alto de la duna, de 62 metros, recibió el nombre de Alturas de Efa en honor al inspector de dunas Franz Efa, cuya labor se dedicó al estudio y la estabilización de las arenas movedizas. El sendero ecológico tiene más de dos kilómetros de longitud y requiere una subida por numerosos escalones. El sendero cuenta con bancos y plataformas de observación desde donde se puede admirar el terreno y los paisajes cambiantes de la península. Se abre ante usted una hermosa panorámica de la Laguna de Curlandia, el Mar Báltico, las dunas, el bosque y el pueblo de Morskoye. Sin embargo, el acceso al agua está prohibido en las inmediaciones del sendero y la plataforma de observación. Si desea bajar al mar, regrese al estacionamiento y cruce al otro lado de la carretera. Hay pasarelas y escaleras de madera que conducen al mar.
Los turistas pueden venir a la lengua de tierra durante todo el año.
«Las rutas turísticas también están abiertas a los visitantes en invierno», explicó Olga Bolshakova. «A partir de la segunda quincena de diciembre, nuestro personal organiza cuentacuentos de hadas con disfraces para niños y adultos en pleno bosque. Son muy populares, pero es necesario reservar con antelación. Publicamos las fechas especiales de estos cuentacuentos en nuestra página web».
El personal del parque nacional cree que la lengua de tierra es hermosa todo el año, aunque el invierno trae fuertes vientos y el clima no es ideal para largas caminatas.
United States of AmericaEl Parque Nacional del Istmo de Curlandia se encuentra en la región de Kaliningrado, en una estrecha franja de tierra entre el mar Báltico y la laguna de Curlandia, de agua dulce. El parque es único, ya que alberga el banco de arena más grande del mundo.
Hay unos 40 kilómetros desde Kaliningrado hasta el extremo del istmo de Curlandia. El transporte público directo solo está disponible durante la temporada alta; un autobús va al istmo de mayo a septiembre. En otras épocas del año, si no desea tomar un taxi, un coche de alquiler o una excursión en autobús, tendrá que ir a Zelenogorsk, esta pequeña ciudad turística es la más cercana al istmo. También se puede llegar a Zelenogorsk en tren, pero desde allí necesitará un autobús regular o un taxi. Es difícil visitar todos los lugares de interés del istmo: la parte rusa tiene 48 kilómetros de largo, los sitios naturales únicos y las rutas ecológicas están bastante alejados entre sí, y el transporte público es poco frecuente. El istmo tiene 98 kilómetros de largo, la mitad de los cuales se encuentra en Lituania.
Según el director, el istmo de Curlandia es un accidente geográfico singular. Alberga asentamientos donde viven personas, trabajan científicos y son visitados por turistas. Al mismo tiempo, es hogar de una gran variedad de animales y plantas raras y únicas.
«Hoy en día, los turistas se centran en las rutas naturales; tenemos unas siete, pero no podemos ampliar demasiado su número por temor a dañar el medio ambiente», explica Anatoly Kalina. «Todo el parque nacional está dividido en zonas separadas, a modo de mosaico, de las cuales solo se permite visitar las zonas recreativas y económicas (pueblos), mientras que las zonas restantes son esencialmente una reserva natural. Si entregamos completamente la península al turismo, su singularidad desaparecerá».
Me pregunto cómo mantener este equilibrio para que podamos ver las plantas, dunas y animales únicos sin alterar el equilibrio natural.
«Llevo muchos años respondiendo a esta pregunta: se trata de crear y desarrollar senderos ecológicos», afirma Anatoly Kalina. «Necesitamos crear las condiciones para disfrutar de los lugares más bellos, contemplar los paisajes y aprender sobre la historia, sin alterar el frágil equilibrio natural. Uno de los proyectos en los que estamos trabajando actualmente es la construcción de un carril bici de aproximadamente 44 kilómetros de longitud. El carril bici seguirá íntegramente la topografía del parque nacional. Este es el primer proyecto de este tipo en Rusia. También estamos trabajando en el desarrollo de rutas fluviales…»
Según el director, el objetivo principal de las actividades de educación ambiental del Parque Nacional del Istmo de Curlandia es apoyar la preservación de la diversidad biológica y paisajística y del patrimonio histórico y cultural, así como fomentar una actitud cuidadosa hacia la naturaleza y desarrollar una cultura ambiental entre los visitantes.
Por cierto, pasear y recoger setas y bayas en el Istmo de Curlandia está permitido, pero solo dentro de los límites de las áreas recreativas especialmente designadas para la visita y la recreación.
El reino de las voces de los pájaros
El Istmo de Curlandia también se conoce como el "puente de las aves". Las rutas migratorias de primavera y otoño de las aves pasan sobre agua, pero las aves, especialmente las no acuáticas, necesitan descansar, por lo que eligen zonas con tierra cercana, evitando largos vuelos sobre aguas abiertas. La Ruta Migratoria de Aves del Mar Blanco-Báltico pasa por esta zona, por lo que millones de aves sobrevuelan esta pequeña extensión de tierra en esta época del año. Se dirigen a los climas más cálidos del sur de Europa y África.
En el kilómetro 23 del istmo, cerca del pueblo de Rybachy, se encuentra la estación de campo Fringilla del Instituto Zoológico de la Academia Rusa de Ciencias. Allí se realizan investigaciones sobre rutas migratorias y anillamiento de aves. Tuvimos la suerte de llegar justo cuando la estación cerraba, ya que están de vacaciones de noviembre a marzo.
Las trampas para pájaros, de más de quince metros de altura, se encuentran en las dunas al borde de un pinar y parecen redes de pesca desplegadas.
«Nuestro objetivo no es capturar a todas las aves», explica Arseniy Tsvey, investigador principal y candidato a doctorado en biología. «Durante el periodo de migración, las trampas se revisan cada hora, a veces cada media hora. Este año hubo muchísimas aves; logramos capturar alrededor de cincuenta mil, el doble que la temporada pasada. Un día de octubre, batimos un récord: anillamos y registramos 3700 aves».
Nos informaron que la estación de campo es una división de la estación biológica de Rybachy, que, a su vez, fue la sucesora de la primera estación ornitológica del mundo, fundada en Rossitten (actualmente el pueblo de Rybachy) en 1901 por el teólogo alemán Johannes Thienemann. Su pasión por las aves superó su amor por la teología, y las primeras aves anilladas en la estación fueron cornejas cenicientas.
Los habitantes del istmo sabían desde hacía mucho tiempo cómo cazarlos. Los cuervos eran considerados un manjar: se desplumaban, se salaban en barriles, se ahumaban y se vendían en ferias. Y en los restaurantes de Königsberg se podían encontrar platos elaborados con cuervo gris. Se les llamaba «palomas del istmo de Curlandia» o «ganso de Zarkau». Pero por aquel entonces, los cazaban de otra manera: lanzando redes.
Las trampas de pesca modernas fueron diseñadas en 1957 por Jānis Jakšis, empleado de la estación biológica, y estaban diseñadas principalmente para capturar pequeñas aves cantoras. Las más numerosas son los jilgueros, los reyezuelos, las currucas, los carboneros, los estorninos y los zorzales.
También se observan halcones, pájaros carpinteros, cucos y búhos. Históricamente, el ave que más visita la punta de flecha es el pinzón vulgar, conocido localmente como el "soltero congelado". Esto se debe a que los machos llegan primero a principios de marzo y comienzan a establecerse, seguidos por las hembras unas dos semanas después. La palabra latina para pinzón vulgar es "fringilla", de ahí el nombre de la estación de campo. Gracias a un programa desarrollado en la Bioestación, la captura y el anillamiento de las aves ahora se acompañan de un examen detallado in vivo, lo que permite registrar rápidamente su tamaño, peso corporal, reservas de grasa, estado de muda y etapa del ciclo sexual.
Arseniy Tsvey nos mostró cómo se hace. Capturamos un carbonero. La longitud del ala se mide con una regla estándar de centímetros. Esta medida se puede usar para determinar la edad del ave y, en los adultos, incluso su sexo. La capa de grasa se determina inflando las plumas del cuello y el vientre. Las aves tienen la piel translúcida, lo que hace que la capa de grasa, si está presente, sea fácilmente visible. Para determinar el peso del ave, se coloca boca abajo en un recipiente parecido a un cono de helado y se coloca sobre una báscula. El proceso suele durar unos veinte segundos. Todos los datos se registran en un cuaderno. Cada ave tiene su propio tamaño de anilla.
Dunas misteriosas y bosque danzante
Las rutas ecológicas más populares en el istmo de Curlandia son "Dancing Forest" y "Efa Height".
En el kilómetro 37 del istmo se encuentra una ruta que atraviesa un singular tramo de bosque de coníferas, cuyos troncos se entrelazan de forma intrincada. Tanto adultos como niños pueden completarla sin necesidad de entrenamiento previo. Es muy fácil, con poco más de un kilómetro de longitud. No hay cuestas empinadas ni escaleras; la ruta discurre por pasarelas de madera y es apta incluso para cochecitos de bebé.
Este bosque recibe el apodo de "el bosque danzante" porque los troncos de los árboles en esta sección particular de la lengua de tierra presentan una inusual forma retorcida en sus bases, creando la impresión de girar en una misteriosa danza. La causa de esta "danza" sigue sin estar clara.
«Existen diversas teorías, que van desde factores naturales: fuertes vientos que soplan constantemente en una misma dirección, la composición y las propiedades del suelo, hasta la presencia de una determinada fuerza energética: un campo magnético», nos comentó Olga Bolshakova, secretaria de prensa del parque nacional. «Los biólogos creen que los árboles fueron dañados por polillas de la familia de las enrolladoras de hojas. Estas depositan sus huevos en la yema terminal del pino. Cuando las orugas eclosionan, consumen por completo esta yema, lo que provoca que el pino desarrolle un brote lateral que luego se convierte en el tronco principal. Pero esto no explica por qué algunos árboles comienzan a doblarse desde las raíces, y por qué no todos los árboles y solo en esta zona».
Según Olga Bolshakova, los árboles "danzantes" sufren mucho a causa del turismo. A pesar de las restricciones, muchos quieren tomarse fotos junto a los pinos, trepándolos y descortezándolos. El árbol de los anillos es el que más ha sufrido. Algunos visitantes creen que trepar por el bucle que forma el tronco les hará parecer más jóvenes. Por ello, los ejemplares más valiosos ahora están protegidos por vallas de madera.
No muy lejos del "Bosque Danzante", a unos cinco kilómetros, se encuentra una de las dunas más altas de Europa: la Duna de Orekhovaya (Petsch en alemán). El punto más alto de la duna, de 62 metros, recibió el nombre de Alturas de Efa en honor al inspector de dunas Franz Efa, cuya labor se dedicó al estudio y la estabilización de las arenas movedizas. El sendero ecológico tiene más de dos kilómetros de longitud y requiere una subida por numerosos escalones. El sendero cuenta con bancos y plataformas de observación desde donde se puede admirar el terreno y los paisajes cambiantes de la península. Se abre ante usted una hermosa panorámica de la Laguna de Curlandia, el Mar Báltico, las dunas, el bosque y el pueblo de Morskoye. Sin embargo, el acceso al agua está prohibido en las inmediaciones del sendero y la plataforma de observación. Si desea bajar al mar, regrese al estacionamiento y cruce al otro lado de la carretera. Hay pasarelas y escaleras de madera que conducen al mar.
Los turistas pueden venir a la lengua de tierra durante todo el año.
«Las rutas turísticas también están abiertas a los visitantes en invierno», explicó Olga Bolshakova. «A partir de la segunda quincena de diciembre, nuestro personal organiza cuentacuentos de hadas con disfraces para niños y adultos en pleno bosque. Son muy populares, pero es necesario reservar con antelación. Publicamos las fechas especiales de estos cuentacuentos en nuestra página web».
El personal del parque nacional cree que la lengua de tierra es hermosa todo el año, aunque el invierno trae fuertes vientos y el clima no es ideal para largas caminatas.