Mowgli y la India
Rudyard Kipling escribió El libro de la selva en 1894. Aunque creció en Bombay y posteriormente vivió en Inglaterra, sus historias se inspiraron en lugares reales del centro de la India. Las selvas descritas en el libro se basan principalmente en los paisajes de Madhya Pradesh. Aquí se encuentran los parques nacionales de Kanha y Bandhavgarh, hoy considerados destinos turísticos privilegiados para quienes desean seguir los pasos de Mowgli.
Parque Nacional Kanha
Kanha es uno de los santuarios de vida silvestre más famosos de la India. Abarca 940 kilómetros cuadrados, o más de 1900 kilómetros cuadrados con la zona de amortiguamiento. Establecido en 1955, el parque fue uno de los primeros parques nacionales del país. A Kanha se le conoce a menudo como "la verdadera patria de Mowgli". Aquí se pueden observar densos bosques de sal, matorrales de bambú y extensas llanuras donde pastan los ciervos barasingha, una especie rara que se salvó de la extinción gracias a Kanha. El parque alberga más de 1000 especies de plantas y cientos de especies animales, como el tigre de Bengala, el leopardo, el oso perezoso, los chacales, las mangostas y una variedad de aves. Los turistas acuden aquí para realizar safaris. Los safaris en Kanha se realizan en jeep y las rutas pasan por varias zonas: Kisli, Mukki y Serai. Las probabilidades de avistar un tigre aquí están entre las más altas de la India. Es en estos lugares donde uno puede imaginar escenas donde Shere Khan caza y Bagheera se esconde a la sombra del bambú.
Parque Nacional Bandhavgarh
Bandhavgarh es otro lugar asociado con la imagen de Mowgli. Este parque es más pequeño, con una superficie de unos 450 kilómetros cuadrados, pero cuenta con la mayor densidad de tigres de la India. Las probabilidades de encontrarse con un tigre durante un safari son mayores aquí que en cualquier otro lugar. Además de tigres, Bandhavgarh alberga leopardos, hienas, jabalíes y más de 250 especies de aves. El parque también es famoso por su historia: alberga las ruinas del antiguo Fuerte de Bandhavgarh, que data de hace más de 2000 años. Desde lo alto del fuerte, se abre una vista de la selva, y es precisamente este paisaje el que pudo haber inspirado a Kipling para crear la atmósfera de El libro de la selva.
Citas y patrimonio cultural
En El libro de la selva, Kipling escribió: «La ley de la selva nunca exige nada sin una razón». Esta frase captura la armonía natural que se respira en las reservas naturales de la India. Los turistas que visitan Kanha y Bandhavgarh constatan que aquí existe un ritmo de vida único, donde los humanos son meros huéspedes en un mundo de animales.
Turismo e infraestructura
Hoy en día, ambos parques están bien preparados para recibir turistas. En los alrededores de Kanha y Bandhavgarh se encuentran ecoalojamientos y hoteles que ofrecen alojamiento confortable. Muchos están construidos con estilo tradicional y materiales locales. Se organizan safaris dos veces al día: por la mañana y por la tarde. La entrada a los parques está estrictamente regulada y el número de jeeps es limitado para mantener un equilibrio entre el turismo y la conservación. Los precios de los safaris varían, pero el promedio ronda las 2000-3000 rupias indias por viaje.
Mowgli en la cultura y el cine
La historia de Mowgli ha sido adaptada al cine varias veces. La versión más famosa es la serie animada de Disney de 1967, así como su remake de 2016. Esta atractiva y colorida serie animada también se filmó en Rusia (URSS). Estas películas popularizaron aún más la imagen de la selva india. Pero la auténtica atmósfera del libro se puede sentir en los parques nacionales de la India.
Otros lugares asociados con Mowgli
Además de Kanha y Bandhavgarh, los viajeros pueden visitar Pench, otro parque nacional en Madhya Pradesh. Se cree que sus paisajes inspiraron a Kipling. El Parque Pench abarca aproximadamente 750 kilómetros cuadrados y es conocido por sus manadas de gaures (bisontes indios) y su rica avifauna.
autor
Rudyard Kipling nació el 30 de diciembre de 1865 en Bombay (actual Mumbai), India Británica, hijo del profesor de arte John Lockwood Kipling. Pasó su infancia rodeado de los colores, olores y sonidos de la India, que marcaron para siempre su imaginación. El escritor falleció el 18 de enero de 1936 en Londres, Inglaterra, y fue enterrado en la Abadía de Westminster junto a otras figuras prominentes de la cultura inglesa.
Aunque Kipling se educó en Inglaterra, fue la India la que se convirtió en su inspiración. Regresó allí en su juventud para trabajar como periodista y viajó extensamente por todo el país. El contraste entre la austera Inglaterra victoriana y la vibrante y multifacética India moldeó su singular visión del mundo. En sus obras, la India no solo se presenta exótica, sino también profundamente filosófica, imbuida de las leyes de la naturaleza y los ritmos de la vida.
El libro de la selva (1894) se publicó mientras Kipling vivía en Vermont, EE. UU., pero las imágenes de la India estaban vívidamente presentes en su mente. La trama de un niño criado por lobos surgió de leyendas indígenas, folclore y las experiencias personales del escritor con la selva. Las historias de Mowgli se convirtieron en una especie de puente entre sus recuerdos de infancia y su comprensión adulta de las leyes de la sociedad y la naturaleza.
¿Qué lo inspiró?
— Impresiones de la infancia: los primeros años de vida en Bombay, donde vio animales callejeros, escuchó cuentos de hadas y leyendas.
— Paisajes indios: bosques densos, templos, pueblos y vida salvaje, que luego quedaron plasmados en descripciones de la selva.
— Folklore y mitología: cuentos indios sobre animales y espíritus del bosque.
— Simbolismo de la selva: para Kipling, la selva se convirtió en una metáfora de una sociedad donde operan sus propias leyes: estrictas, pero justas.
La historia de un niño criado por animales existía en el folclore indio mucho antes de Kipling. Sin embargo, fue él quien le dio forma literaria, impregnándola de personajes (Baloo, Bagheera, Shere Khan) y filosofía. Lugares reales de la India central —los bosques de Madhya Pradesh, donde hoy se encuentran los parques nacionales de Kanha, Bandhavgarh y Pench— también sirvieron de inspiración.
Mowgli no es solo un personaje literario, sino también un símbolo de la naturaleza india. Un viaje por los lugares que inspiraron a Kipling permite ver selvas auténticas, escuchar el canto de los pavos reales y percibir el aroma del sándalo y el bambú. Los Parques Nacionales de Kanha, Bandhavgarh y Pench son páginas vivas de El Libro de la Selva, donde todo turista puede sentirse parte de la grandiosa naturaleza.
Un viaje como este no son sólo unas vacaciones, sino también una oportunidad para entender por qué Kipling escribió sus famosas líneas y por qué la historia de Mowgli todavía inspira a millones de personas en todo el mundo.