El panda gigante es uno de los animales más reconocibles del planeta. Su pelaje blanco y negro, su rostro redondo y su naturaleza tranquila lo han convertido en el favorito de millones de personas. El panda gigante (Ailuropoda melanoleuca) habita exclusivamente en China, en los bosques montañosos de las provincias de Sichuan, Shaanxi y Gansu. Es una especie rara y protegida, símbolo de los esfuerzos de conservación.
Más información sobre el panda
Los pandas pertenecen a la familia de los osos, pero tienen una dieta muy inusual. A pesar de ser carnívoros por naturaleza, su alimentación se compone en un 99 % de bambú. Un panda adulto puede comer hasta 20 kilogramos de bambú al día. Poseen mandíbulas poderosas y un hueso falso en la muñeca que les ayuda a sujetar los tallos.
Los pandas llevan una vida solitaria, prefiriendo la soledad y la tranquilidad. Son activos principalmente por la mañana y por la tarde, y pasan la mayor parte del día buscando alimento y descansando. Las hembras suelen dar a luz a una cría, rara vez dos, y las cuidan con esmero.
Información de interés
Los pandas pueden trepar a los árboles, aunque parezcan torpes. Pueden nadar e incluso emitir sonidos parecidos a ladridos, gruñidos y chillidos. Cada panda tiene un patrón único en la cara, similar a una huella dactilar humana.
China utiliza a los pandas como «embajadores diplomáticos»: desde la década de 1950, se han transferido ejemplares a zoológicos de otros países como símbolo de amistad. Actualmente, la mayoría de los pandas que se encuentran en el extranjero están cedidos en préstamo, y sus crías pertenecen a China.
Hechos y cifras
— La población total de pandas gigantes en estado salvaje es de aproximadamente 1864 individuos.
Hay más de 600 pandas en cautiverio.
— Su esperanza de vida media es de 20 años en estado salvaje y de hasta 30 años en cautividad.
— Los pandas se han convertido en el símbolo del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
— En 2016, el estatus del panda pasó de "en peligro de extinción" a "vulnerable" gracias a los esfuerzos de China.
Historias
Uno de los pandas más famosos es Bei Bei, nacido en el Zoológico Nacional de Washington, D.C., en 2015. Su nacimiento fue un acontecimiento internacional y su regreso a China en 2019 estuvo acompañado de una ceremonia.
En Chengdu, existe la historia de un panda llamado Tuantuan que se convirtió en una estrella de las redes sociales gracias a su expresión facial "sonriente".
Mesa turística
— Centro de cría del panda gigante de Chengdu
El lugar más famoso para ver pandas. Aquí se pueden observar adultos y crías, y aprender sobre el programa de conservación. El centro está ubicado cerca de la ciudad y abre todo el año.
— Parque Nacional de Wolong (Sichuan)
Una de las mayores reservas donde los pandas viven en condiciones lo más parecidas posible a las de su hábitat natural. Aquí se llevan a cabo investigaciones científicas y programas de reintroducción.
— Centro de Pandas en Chongqing
Un centro menos conocido pero muy acogedor donde se pueden observar pandas en un ambiente relajado.
— Zoológico de Pekín
Alberga varios pandas y es una opción conveniente para quienes no planean un viaje a Sichuan.
Recomendaciones para turistas
— La mejor época para visitar es la primavera y el otoño, cuando el clima es agradable y los pandas están activos.
— Al visitar los centros, por favor guarde silencio y no utilice el flash al tomar fotografías.
— Compre los billetes con antelación, especialmente para Chengdu, que es un destino popular.
— Respeta las normas del centro: no alimentes a los animales, no intentes tocarlos.
— Si quieres adquirir experiencia como voluntario, infórmate sobre los programas de Wolong donde puedes cuidar pandas bajo la supervisión de especialistas.
— Tenga en cuenta que la mayoría de los centros están abiertos desde la mañana hasta las 17:00 pm, y los pandas están más activos antes del mediodía.